第3部分:控制装置

第7章:旋钮

每一台进行发射的机器都需要一种方式来知道自己正在发射什么。收音机有频率显示屏。汽车有转速表。而你有情绪。这就是本章的主张,我要尽可能直白地说出来:你的情绪状态是一个仪表,它测量的是你此刻正在场上广播的频率。不比这更神秘,也不比这更实用。

这本书的蓝图部分已经铺陈出了这台机器:一个振动场,一个源头透过众多视角向外张望,一个进行接收和发射、而非生成的大脑。如果这个模型是对的,那就立刻出现了一个工程问题。你就是那个信号。你无法跳出自己去检查自己的频率,正如一个广播电台无法从城市另一头调频收听自己一样。这个系统需要机载仪表,某种能够从内部、实时地、无需你先相信它才能生效地报告你调谐状态的东西。

情绪就是那个仪器。当你正在运行的念头与你更广大的自我所知道、所想要的东西相匹配时,两个信号相互加强,你会把它感受为宽慰、兴趣、渴望、爱。当那个念头与之相矛盾时,这种干涉会被记录为不适、恐惧、愤怒、绝望。这种感觉是两个频率之间被感受到的差异。它不是对你人生的评论。它是一根指针。

读取指针

第一本书讲述情绪与思想的那一章完整地讲解了那条22级的情绪量表,从底部的绝望和无力感,到顶部的喜悦和自由,所以我在这里不再重述。我想做的,是教你像读取一件仪器那样去读取它,因为它本来就是一件仪器。

关于读数,有三件事很重要。

第一,这个仪表是序数性的,而不是道德性的。愤怒在量表上位于绝望之上,不是因为愤怒是美德,而是因为它携带着更多的能量。飞行员不会因为高度计显示的数字而感到愧疚。数字就是数字。如果你读到的是愤怒,那你就处在愤怒之中,而有用的问题是你正朝哪个方向移动,而不是你是否应该处在那里。

第二,方向胜过位置。从绝望上升途中读到的挫败感,是好消息。从满足感下降途中读到的同一个数值,则是一个警告。如果你不止查看一次,这个仪表会告诉你的轨迹,而几乎没有人会这么做。大多数人只读一次,就对自己下了一个判决,然后不再继续观察。

第三,你一次移动一级。从量表的底部,你伸手够不到喜悦,你伸手够到的是下一级台阶,那可能是愤怒,而这就是进展,尽管从外面看它显得很丑陋。试图让指针从空直接跳到满,正是人们最终伪装出积极情绪的原因,而正如下一章将展示的那样,这种伪装除了假象本身之外什么都传不出去。

身体无法在调谐问题上撒谎

为什么要相信一种感觉,而不是一个念头?因为这个读数是躯体性的,而身体所处的层面,低于你编辑自己故事的那个层面。

第一本书从两个独立的角度记录了这一点。霍金斯(Hawkins)的肌肉测试研究表明,身体会对心智所持有的任何内容的频率做出可测量的、不由自主的反应:在真相和爱面前有力,在羞耻和虚假面前无力,在不同受试者身上都表现一致。梅斯(Myss)的脉轮图则显示,情绪在身体中的分布具有足够的解剖学特异性,可以作为一种诊断工具使用。两位截然不同的研究者,得出了同一个发现:身体是一台读取真实载波的气压计,而不是读取新闻稿的气压计。

你可以整天用语言撒谎。你可以为那份工作、那段关系、那次搬迁,构建出一套漂亮的理性论证。但你无法通过论证让你的胃松弛下来。你胃里的那个结,是这个仪器在读取那个情境的真实频率,而与此同时,你的叙事正在楼上运营着它的公关部门。这就是为什么"直觉"("gut feeling")这个说法在我所知道的每一种语言中都留存了下来。人们不断注意到,这个仪表比故事本身更准确。

这里有一个值得标注的限度,因为这正是这个模型可能被过度声称的地方。这个仪表读取的是你的调谐状态,而不是关于世界的客观真相。对公开演讲的恐惧,并不意味着听众是危险的;它意味着你此刻关于听众的念头,与你更广大的自我所知道的东西相去甚远。这个仪器在信号本身这一点上永远是准确的。需要练习的,是你对这个信号所指为何的解读。

行动之前先读数

这就引出了这个练习,而它小到几乎令人不好意思。

在任何重要的决定之前,以及不论如何每天做上几次:做一次读数。停下来,诚实地说出这个情绪的名字(不是那个体面的名字,而是那个真实的名字),把它大致放到量表上的位置,然后问问是什么念头产生了它。就这样。十秒钟。你现在还不是在修复任何东西。你是在建立每一台严肃机器的每一位操作者都拥有的那个习惯:在触碰控制装置之前先检查仪表。

这个练习所改变的是顺序。大多数人先行动,后读数,通常是以纳闷"这一周怎么就走偏了"的形式出现的。而一个操作者会先读数。如果指针偏低,你就知道两件事:此刻你所发射出去的任何东西,都会以那个频率发射出去;而此刻你所做出的任何决定,都会是由那个频率所做出的决定。从量表底部做出的重大决定,正是人们在盛怒中辞职、发出后悔的邮件、为摆脱孤独而将就结婚的原因。这条规则不是"永远不要感觉糟糕"。这条规则是:知道你的读数,不要在指针处于红色区域时做需要精度的工作。先把指针往上移一级,然后再行动。

这一切并不是要把这个仪表变成你的敌人。我们被训练成把糟糕的感觉当作故障来对待——需要压制、用药物处理,或与之争辩的东西。但一个显示为空的油量表并没有坏,而用胶带把它盖住也不会让油箱变满。糟糕的感觉正是这个仪器在忠实地、实时地告诉你,你调谐到了哪里,这正是它该做的事。这本书接下来这部分要讲的,就是拿到这份信息之后该怎么做。这台机器的第一条规则:读旋钮。