Deel IV: De Kosmische en Mentale Grensgebieden

Hoofdstuk 14: Ervaringen Onder Psychedelica (LSD, DMT, Ayahuasca)

Psychedelica zitten op een vreemde en controversiële plek in de studie van bewustzijn. Ze zijn verreweg de snelste en meest dramatische manier om buitengewone bewustzijnstoestanden te bereiken, maar ze komen ook met echte risico's, juridische hoofdpijn, en een terechte vraag die erboven hangt: onthullen chemisch geïnduceerde ervaringen iets waars over de werkelijkheid, of produceren ze gewoon levendige hallucinaties?

Na het bewijs te hebben doorgenomen, denk ik dat psychedelica oprechte instrumenten zijn voor bewustzijnsuitbreiding (geen speelgoed, geen ontsnappingen, maar instrumenten) die, gebruikt met intentie en respect, inzichten kunnen produceren identiek aan wat mensen bereiken via jaren meditatie, buitenlichamelijke ervaringen, of regressie naar vorige levens. Maar het zijn instrumenten die voorzichtigheid vereisen.

De Stoned-Aap-Theorie: Waar Menselijk Bewustzijn Begon

Terence McKenna stelde in Food of the Gods (1992) een provocerend en goed onderbouwd argument: psychedelische paddenstoelen speelden mogelijk een beslissende rol in het ontstaan van menselijk bewustzijn zelf.1

Zijn these is dat onze hominide voorouders, terwijl ze door de Afrikaanse graslanden trokken, psilocybinepaddenstoelen tegenkwamen die groeiden in de mest van grazende dieren. Bij lage doses verscherpt psilocybine de visuele scherpte, een duidelijk overlevingsvoordeel voor een jager. Bij matige doses stimuleert het seksuele opwinding en sociale binding. Bij hoge doses produceert het intense visionaire ervaringen die mogelijk de ontwikkeling van taal, kunst, en religieus bewustzijn hebben gekatalyseerd.

"Een specifieke familie van actieve chemische verbindingen, de indoolhallucinogenen, speelden een beslissende rol in het ontstaan van onze essentiële menselijkheid, van het menselijke kenmerk van zelfreflectie."1

McKenna was niet metaforisch bezig. Hij betoogde dat de specifieke neurochemische effecten van psilocybine, vooral zijn impact op de taalcentra van de hersenen en zijn vermogen om de grenzen van het ego op te lossen, de katalytische vonk konden zijn geweest die een slimme primaat veranderde in een zelfbewust, taalgebruikend, spiritueel bewust mens.

Of je de evolutionaire hypothese nu wel of niet accepteert, zijn bredere punt blijft staan: psychedelische stoffen maken al deel uit van menselijke spirituele praktijk sinds het allereerste begin.

Sjamanisme: De Oudste Spirituele Praktijk

McKenna traceert de afstamming van psychedelisch gebruik terug naar sjamanisme, dat hij identificeert als "de laat-paleolithische traditie van genezing, waarzeggerij, en theatrale performance gebaseerd op natuurlijke magie ontwikkeld 10.000 tot 50.000 jaar geleden."1

Sjamanistische culturen over de hele wereld (van Siberië tot de Amazone, van Afrika tot Australië) hebben psychoactieve planten en schimmels gebruikt als centrale elementen van hun spirituele praktijk. De sjamaan betreedt een veranderde toestand (via plantmedicijnen, drummen, vasten, of andere technieken), reist naar niet-gewone werkelijkheid, communiceert met geesten, ontvangt genezende kennis, en keert terug om te delen wat er geleerd is met de gemeenschap.

Het hart van sjamanisme, merkt McKenna op, is extase, niet in de moderne betekenis van louter plezier, maar in de oorspronkelijke Griekse betekenis van ekstasis: buiten jezelf staan. Voorbij de grenzen van gewoon bewustzijn stappen.

Of de sjamaan nu een Arctische Inuit is die Amanita muscaria-paddenstoelen gebruikt, een Amazone-ayahuasquero die het ayahuasca-brouwsel gebruikt, of een Mazatec-curandera die psilocybinepaddenstoelen gebruikt, de kernpraktijk is dezelfde: het innemen van een stof die de grenzen van het ego oplost, het betreden van een visionaire toestand, het interageren met niet-fysieke intelligenties, en het terugkeren met kennis of genezing.

McKenna documenteert een levendig voorbeeld: een jonge man genaamd Raongi die een sjamanistische inwijding ondergaat met een oudere genaamd Mangi. Na het innemen van het plantmedicijn ziet Raongi visioenen van elektrisch blauwe alen en benadert hij wat de oudere beschrijft als "Venturi, de echte wereld, de blauwe zone", een rijk dat echter, fundamenteler aanvoelt dan de gewone werkelijkheid.1 Het is precies wat OBE-beoefenaars beschrijven: een werkelijkheid die echter aanvoelt dan de fysieke wereld.

Wat Psychedelica Onthullen

De ervaringen die mensen rapporteren onder psychedelica, vooral psilocybine (paddenstoelen), DMT (de actieve verbinding in ayahuasca), en LSD, komen opmerkelijk goed overeen met de niet-gewone ervaringen beschreven doorheen dit boek:

Het materialistische tegenargument is eenvoudig: drugs veranderen de hersenchemie, en veranderde hersenchemie produceert veranderde waarnemingen. Je hallucineert, je neemt geen diepere waarheid waar. Het is een redelijk bezwaar, en als de ervaringen willekeurig en chaotisch waren, zou dat de zaak beslechten. Maar dat zijn ze niet. Dezelfde entiteiten, dezelfde geometrische patronen, dezelfde oplossing van het zelf, hetzelfde overweldigende gevoel van "echter dan echt", onafhankelijk gerapporteerd door duizenden mensen, doorheen verschillende stoffen, verschillende culturen, verschillende eeuwen. Hallucinaties zijn meestal persoonlijk en ongeordend. Deze ervaringen zijn gedeeld en gestructureerd. Dat onderscheid is belangrijk.

Verbannen Worden Uit het DMT-Rijk

DMT verdient een eigen behandeling, want het gedraagt zich niet zoals de andere.

Begin bij het feit dat je eigen lichaam het aanmaakt. In 2019 vond een team aan de Universiteit van Michigan dat rattenhersenen beide enzymen bevatten die nodig zijn om DMT te synthetiseren, en niet alleen in de pijnappelklier, waar iedereen aannam dat het zou zitten, maar ook in de neocortex en de hippocampus. Ze maten het in concentraties vergelijkbaar met serotonine. Ze vonden ook dat de niveaus ruwweg verdubbelden in de hersenen van ratten na een hartstilstand.3 Zet dat even naast hoofdstuk 5. Het ene molecuul dat betrouwbaar "ik was ergens anders en het was echter dan hier" produceert, blijkt op te lopen in een stervend brein.

Dan is er wat het daadwerkelijk doet. Gerookt of verdampt in een voldoende hoge dosis versiert DMT de kamer niet zoals paddenstoelen of LSD dat doen. Het vervangt haar. Mensen beschrijven hoe ze door een enorme draaiende caleidoscopische structuur gaan, die de gemeenschap de chrysant noemt, naar een plek die ze de hyperruimte noemen.4 En dat ze daar dingen tegenkomen. Geen vage aanwezigheden: specifieke entiteiten, schijnbaar autonoom, die je vaak lijken te hebben verwacht.

Het grootste onderzoek hiernaar komt van Johns Hopkins. 2.561 mensen die een doorbraakdosis hadden genomen en iets waren tegengekomen wat zij voor een onafhankelijk wezen hielden. 69% kwam terug met een boodschap. 19% zei dat hun iets over de toekomst was getoond. 41% meldde angst tijdens de ontmoeting, al waren de emoties die over het geheel domineerden liefde en vriendelijkheid. De meesten onderschreven de stelling dat de entiteit "bestond in een reële maar andere dimensie van de werkelijkheid, en bleef bestaan" nadat de stof was uitgewerkt.5 Dat laatste deel is het interessante. Dit zijn geen mensen die een hallucinatie beschrijven die ze hadden. Ze beschrijven een plek waar ze heen gingen, die zonder hen doorging nadat ze vertrokken waren.

Wat me bij het deel brengt dat ik oprecht vreemd vind.

Sommige mensen worden verbannen.

Er bestaat in DMT-kringen een goed gevestigd patroon van gebruikers die tegen een muur aanlopen en er nooit meer doorheen komen. De vorm is redelijk consistent. Na een periode van frequent recreatief gebruik gaat een sessie mis. In plaats van het gebruikelijke welkom wordt wat zich daar bevindt koud. Mensen melden dat ze werden ondervraagd, uitgelachen, weggestuurd, of simpelweg gesommeerd te vertrekken, vaak met een boodschap in de trant van je hebt hier niets te zoeken, je hebt genoeg gezien, of kom niet meer terug. En dan houdt de stof op te werken. Zelfde middel, zelfde techniek, grotere doses, en ze krijgen niets: een schemerige wachtruimte, vlakke kleurloze beelden, of een black-out zonder enige herinnering. De gemeenschap noemt het buitengesloten worden uit de hyperruimte.

Eén draad op DMT-Nexus, het belangrijkste forum hierover, heet simpelweg "Banned from hyperspace, every single time" (elke keer weer verbannen uit de hyperruimte). De poster beschrijft zeven maanden aan pogingen bij 10 tot 30 mg, waarbij hij zijn stemming, zijn setting, en hoeveel hij vooraf mediteerde varieerde, en telkens hetzelfde resultaat kreeg: fractale vormen, een gevoel van aanwezigheid, en een duidelijke instructie om te vertrekken. Soms vriendelijk. Eén keer, zegt hij, als "begone human" (verdwijn, mens). Het antwoord van de moderatoren, zonder veel verbazing gegeven, was dat dit mensen nu eenmaal overkomt, en dat hij er een lange tijd mee moest stoppen, moest verwerken wat hem al gegeven was, en pas terug moest gaan wanneer iets hem dat zei.6

Dit is waarom ik dit niet onder farmacologie kan wegzetten om vervolgens verder te gaan.

Bijna elk psychedelicum bouwt snel tolerantie op. Neem LSD twee dagen achter elkaar en de tweede dag is een schaduw van de eerste. DMT is de gedocumenteerde uitzondering. In 1996 gaf Rick Strassman 13 ervaren vrijwilligers vier volledige intraveneuze doses van 0,3 mg/kg, met een half uur ertussen. Hun hormoon- en hartslagreacties vlakten af bij elke dosis, precies zoals tolerantie voorspelt. Hun subjectieve ervaring niet. Volgens klinisch interview en volgens beoordelingsschaal was de vierde trip even intens als de eerste.7 DMT is het psychedelicum dat niet slijt bij herhaling, en dat is nu precies wat "het werkte permanent niet meer voor mij" zo moeilijk op receptoren af te schuiven maakt.

Dus wat is er aan de hand? Ik weet het niet, en ik wil eerlijk zijn over de kwaliteit van het bewijs hier, want dit is het dunste materiaal in het hoofdstuk. De verslagen over uitsluiting zijn anonieme forumberichten, geen gegevens. Niemand heeft het bestudeerd. Er is geen manier om iemands dosis, chemie of gemoedstoestand te verifiëren. En verschillende gewone verklaringen zijn springlevend:

Elk daarvan zou het kunnen verklaren. Wat geen ervan verklaart is de inhoud. In veel van deze verslagen komt de boodschap eerst en volgt de uitsluiting daarna, en de boodschap gaat over gedrag in plaats van over dosering. Niet "je hebt te veel genomen" maar iets dat dichter ligt bij "je gaat hier nonchalant mee om." Wat toevallig precies het onderscheid is dat elke traditionele cultuur maakte, en waar ik een paar secties verderop op terugkom.

Op de ene manier gelezen is de psychedelische underground op de harde manier een regel aan het herontdekken die de sjamanen duizenden jaren geleden opschreven: je komt met een vraag, binnen een structuur, om een reden. Op de andere manier gelezen heeft iets aan de andere kant normen over wie het binnenlaat. Ik weet oprecht niet welke lezing juist is. Ik merk wel dat ze allebei dezelfde kant op wijzen, en dat die richting behandel dit als heilig, niet als een attractie is.

Ontmoet Iedereen Dezelfde Wezens?

Als de hyperruimte een plek is in plaats van een lichtshow, zouden twee mensen er samen heen moeten kunnen gaan. Dat is de voor de hand liggende test, en de voor de hand liggende test heeft een lange geschiedenis van niet werken.

In augustus 2008 voerde de DMT-Nexus-gemeenschap hem netjes uit. Leden over de hele wereld spraken af op hetzelfde moment te doseren, 20.00 uur GMT op de 9e. Ieder koos een persoonlijke glief en een kreet, een "hyperfrase", zodat wie hen aan de andere kant tegenkwam iets controleerbaars mee terug zou kunnen nemen. Ze spraken zelfs een ontmoetingsplaats af: Stonehenge. Het is een fatsoenlijk protocol, en het werd ontworpen door de mensen die het meest te winnen hadden bij een positief resultaat.

Het leverde niets op. Slechts een handjevol slaagde erin op tijd te doseren, en degenen die dat deden kwamen terug met verschillende beschrijvingen: slangen, buitenaardse wezens, godachtige figuren, mensachtige vrouwen. Er kwamen geen gliefen terug. Geen hyperfrasen. Niemand vond iemand.9

De teleurstelling is ouder dan dat. In 1905 stelde een Colombiaanse natuuronderzoeker genaamd Rafael Zerda-Bayón voor om het toen nog niet geïdentificeerde werkzame bestanddeel van ayahuasca "telepathine" te noemen, precies op grond van dit idee, dat de visioenen gedeeld waren. De naam bleef twintig jaar hangen. In 1923 isoleerde Guillermo Fischer-Cárdenas de verbinding en behield de naam om hem te eren, om vervolgens te melden dat ze slechts milde effecten had en helemaal niet hallucinogeen was. In 1927 toonde een chemicus bij Hoffmann-La Roche aan dat telepathine identiek was aan harmine, dat sinds 1848 volstrekt onopvallend in de literatuur lag, gewonnen uit Syrische wijnruit.10 De telepathie zat in de naam, niet in het molecuul.

Wat is er dan wél vastgesteld?

Convergentie, maar van een smallere soort dan de bewering nodig heeft. In een veldstudie uit 2021 interviewden Pascal Michael, David Luke en Oliver Robinson 36 mensen onmiddellijk nadat ze thuis 40 tot 75 mg DMT hadden geïnhaleerd. 34 van de 36, 94%, meldden entiteiten te hebben ontmoet die ze ervoeren als werkelijk anders dan zijzelf. 72% beschreef wezens die noch menselijk noch dierlijk waren. 53% vond ze behulpzaam of zorgzaam, 56% charmant en uitnodigend. De auteurs wijzen op "de frequente overlap van, vaak specifieke en genuanceerde, inhoud tussen deelnemers" als bewijs voor wat zij de interne consistentie van de DMT-ervaring noemen.11 Zet dat naast de 2.561 mensen in het Hopkins-onderzoek en je hebt heel veel onbekenden die dezelfde cast van personages melden.

Rick Strassman zag het voor zijn ogen gebeuren. Terwijl hij begin jaren negentig de proeven in New Mexico leidde en vrijwilligers één voor één doseerde, merkte hij dat hij dezelfde figuren steeds weer hoorde terugkeren bij mensen die elkaar nooit hadden ontmoet, en over één sessie schrijft hij dat het "opnieuw een ontmoeting met clowns of nar-achtige figuren" was, "iets waarover ik al geruime tijd van andere vrijwilligers hoorde." Dat is geen respondent in een enquête die zich jaren later iets herinnert. Dat is de onderzoeker die een patroon ziet ontstaan in zijn eigen casusreeks terwijl het ontstaat. Strassman ging in druk ook verder dan ik had verwacht: hij beschouwt het als "even waarschijnlijk" dat deze werelden "buiten ons en op zichzelf staand" zijn als dat ze alleen in de geest bestaan, en beschrijft hoe zijn vrijwilligers "schijnbaar vaste en op zichzelf staande werkelijkheden die naast deze bestaan" ontmoetten.12

Dat is iets waard, maar het is niet dezelfde bewering, en het gat tussen die twee is waar dit argument meestal wordt verknoeid. Onderling losstaande mensen die op dezelfde soorten wezens uitkomen is één ding. Twee mensen in dezelfde kamer, op hetzelfde moment, die terugkomen met overeenkomende details is iets veel sterkers.

Verslagen van de tweede soort bestaan wel degelijk, en ze verdienen beter dan een handgebaar.

In de Penguin-bloemlezing Tripping beschrijft een bijdrager een nacht op LSD met een vriend genaamd Peter, waarbij ze samen in een woonkamer zaten en gezichten over elkaars trekken zagen opkomen en oplossen. Wat het verslag ongewoon maakt is de timing. "Zelfs het tempo waarin de bizarre beelden veranderden leek tussen ons te synchroniseren," schrijft hij. "Terwijl we allebei commentaar gaven op die vreemde stoet, zag ieder van ons de verschuivingen op precies hetzelfde moment." Op een gegeven moment stroomde zijn perifere zicht vol met een patroon; op datzelfde ogenblik trok Peter zich terug in zijn stoel, tastend naar een woord dat hij niet kon bereiken. "Het is elektrisch oranje paisley," zei de verteller, en Peter beaamde dat dat precies was wat het was. Tegen het einde van de nacht hadden ze hun commentaar teruggebracht tot steno, "kleurverandering," "gezichtsverandering," omdat de synchroniteit had opgehouden opmerkelijk te zijn.13

Dan is er het beroemdste geval van allemaal. In 1971 trokken Terence en Dennis McKenna het Amazonegebied in bij La Chorrera en brachten daar dagen door in wat beiden ervoeren als een gedeelde, telepathisch verbonden toestand. Dennis publiceerde veertig jaar later de eerlijke versie, en die is veel bruikbaarder dan de legende. Een scepticus in hun gezelschap, Vanessa, legde wiskundige vragen voor aan het "orakel" waarmee de broers dachten in contact te staan. Het was, in Dennis' woorden, van zijn stuk gebracht, en de antwoorden die het wel gaf waren niet te verifiëren. Dennis is even openhartig dat hij toen dichter bij een psychose zat dan bij inzicht, in stilte overtuigd dat hij telepathisch contact had met obers en dat de gerechten via telekinese arriveerden.14 Decennia later ernaar gevraagd, greep hij zelf naar de diagnose: "We werden allebei tegelijk gek, dus het is dat klassieke folie à deux-achtige geval."15

Dus het eerlijke antwoord op "is dit ooit gedocumenteerd" luidt: ja, herhaaldelijk, een eeuw lang, en geen enkele keer zuiver.

Elk verslag dat ik kan vinden heeft hetzelfde gat erin. De twee mensen waren de hele tijd met elkaar aan het praten. De verteller in Tripping noemde de kleur en Peter beaamde, wat bij lange na niet hetzelfde is als dat Peter hem eerst noemde. Bevestiging die via gesprek loopt is precies wat je zou verwachten als de waarneming werkelijk gedeeld was, en precies wat je zou verwachten van suggestie tussen twee bedwelmde vrienden die elkaars zinnen al afmaken. De verslagen zoals ze er liggen kunnen die twee niet scheiden, en de kracht van het gevoel dat ermee gepaard gaat zegt niets over welke van de twee waar is. Wat er in deze literatuur ontbreekt zijn geen gevallen. Het is één enkel geval waarin de twee mensen elkaar niet konden horen.

Dennis McKenna, die de vijftig jaar na La Chorrera besteedde aan het worden van een serieus etnofarmacoloog in plaats van een profeet, verwoordde het probleem in 2012 onomwonden. Of het wordt allemaal binnen de schedel gegenereerd, "of het alternatief is waar, dat er werkelijk entiteiten in de 'hyperruimte' zijn die met ons kunnen communiceren via iets wat op telepathie lijkt wanneer het menselijk brein door grote hoeveelheden tryptamine wordt beïnvloed. Dat is een hypothese die het testen waard is, als zo'n experiment ooit bedacht zou kunnen worden."14

Iemand bedacht er vijf jaar later een.

Op een symposium bijeengeroepen in Tyringham Hall zetten de psycholoog David Luke en zijn collega's het ontwerp in detail uiteen, en het is het juiste. Vraag iemand niet om een beeld door te seinen, want niemand kan een intentie stabiel vasthouden binnen de DMT-ruimte. Doseer in plaats daarvan meerdere mensen tegelijk, zet ieder van hen in een aparte kamer, en interview elk van hen op het moment dat ze bijkomen. Neem dan de transcripties, meng ze met dummytranscripties van niet-gerelateerde DMT-sessies, en geef de stapel aan onafhankelijke beoordelaars die niet weten wat wat is. Als de beoordelaars er betrouwbaar de set uit kunnen halen die bij elkaar hoort, delen de verslagen iets. Als ze dat niet kunnen, doen ze dat niet. Hoe dan ook krijg je een getal in plaats van een gevoel. De organisatoren omschreven het doel onomwonden: zes psychonauten in gescheiden laboratoriumomstandigheden, getest op "telepathie, tele-visie, wederzijdse gemeenschap, corroboratie van het visuele landschap, en uiteindelijk gecorreleerde wederzijdse gemeenschap met alternatieve bewuste aanwezigheden."15

Dat werd in 2018 gepubliceerd. Voor zover ik kan nagaan heeft niemand het uitgevoerd. Het ontwerp ligt er al bijna tien jaar, en het geld in dit veld ging in plaats daarvan naar hersenscans.

Wat de eerlijke stand van zaken is: het experiment dat de vraag zou beslechten is niet duur en niet ingewikkeld, en het is niet gedaan.

De meest recente poging om het vooruit te helpen komt uit een andere hoek. In mei 2026 plaatsten Andrew Gallimore, de cognitiewetenschapper Donald Hoffman en Niffe Hermansson een artikel waarin ze betogen dat DMT-entiteiten het verdienen om als een toetsbare hypothese te worden behandeld in plaats van als een gesloten zaak van hallucinatie.16 Hun kader is Hoffmans bewust realisme: waarneming is een interface in plaats van een venster, en wat DMT mogelijk doet is de interface kort verbreden zodat er agentia in passen die wij normaal gesproken niet gebouwd zijn om waar te nemen. Dat is de metafysica, en die kun je aannemen of laten liggen. Wat ze aan de praktische kant toevoegen is een tweede experiment naast dat van Luke.

Lukes ontwerp test of twee geïsoleerde mensen dezelfde plek mee terugbrengen. Dat van Hoffman test of het wezen tegenover je iets weet wat jij niet weet. Zet een computer in een verzegelde kamer, laat die een scherm willekeurig tussen blauw en geel wisselen, en vraag de entiteit welke kleur er op dat moment te zien is. Krijg dat betrouwbaar goed, over meerdere proeven, en geen enkele hoeveelheid gepraat over suggestie of archetypen dekt het nog. Ze stellen ook een variant op het isolatieprotocol voor: twee gescheiden vrijwilligers, die elk proberen een willekeurig woord aan de ander door te geven via het wezen dat voor hen staat. Een psychedelische dode brievenbus.

Ook daarvan is niets uitgevoerd. Dit is een preprint en een voorstel, geen resultaat.

De stand van zaken is dus twee goede experimentele ontwerpen, negen jaar uit elkaar, van serieuze mensen, en van geen van beide gegevens. Dat is frustrerend, maar ik eindig deze sectie liever met een vraag die beantwoord kan worden dan met een verhaal dat niet te controleren is. Beide zetten het argument om van iets wat je ofwel voelt ofwel niet, in iets wat ofwel werkt ofwel niet, en ik neem er daar liever een van dan honderd extra getuigenissen.

De Deur Openhouden: Extended-State DMT

Er is een tweede obstakel bij het in kaart brengen van de hyperruimte, en het is een weinig glamoureus obstakel. Je bent er maar ongeveer tien minuten.

Ga terug naar het tolerantieresultaat, dat wat de verslagen over uitsluiting zo lastig te verklaren maakt: DMT is het psychedelicum dat niet vervaagt bij herhaald doseren. In 2016 wezen Gallimore en Rick Strassman erop dat deze eigenaardigheid een technische consequentie heeft. Als de ervaring niet afneemt bij voortgezette blootstelling, kun je iemand erin houden. Hun artikel leent doelgestuurde infusie uit de anesthesiologie, de techniek die wordt gebruikt om een chirurgische patiënt op een gekozen diepte te houden, en modelleert hoe je DMT in de hersenen op ongeveer 100 ng/ml kunt houden zo lang je maar wilt.17 Wat dat zou opleveren is, in hun woorden, "zorgvuldige observatie van de psychologische inhoud ervan." Rek tien minuten uit tot uren en je maakt geen momentopnames meer, maar doet veldwerk.

Het is de moeite waard precies te zijn over wat dit niet is. Het is geen microdoseren, wat doses betekent die opzettelijk te klein zijn om te voelen. Het is het tegenovergestelde: een volledige doorbraakdosis, vastgehouden op het plateau in plaats van te laten pieken en instorten. De verkorte term is extended-state DMT, of DMTx.

En het is gedaan. De studie van Imperial College die ik eerder noemde is de eerste gepubliceerde uitvoering. Elf vrijwilligers, een intraveneuze bolus van 6 tot 18 mg gevolgd door een constante infusie gedurende 29 minuten. De effecten kwamen binnen twee minuten op gang, bleven op niveau zo lang de infusie duurde, en klaarden binnen 20 minuten na het stoppen ervan op. Entiteitontmoetingen namen toe in het latere deel van de sessies en bij de hogere doses.8 Fysiologisch ging het goed. Eén vrijwilliger had angst met pijn op de borst die binnen tien minuten wegtrok, met een normaal ECG.

Dus waar is de kaart?

Die is er niet. De studie vond geen consistente omgevingen tussen sessies of tussen deelnemers. Vrijwilligers kwamen niet terug met dezelfde plaatsen, of dezelfde wezens, of iets wat je tot een geografie kon trianguleren. De auteurs doen geen enkele cartografische bewering, en ze zijn zorgvuldig over de beperkingen: elf mensen, doses die per persoon verschilden, een vaste dosisvolgorde die volgorde-effecten kan opleveren, en beoordelingen die achteraf zijn verzameld.

Ik wil daarbij stilstaan in plaats van er haastig langs te gaan, want het is de zuiverste toets waar het centrale idee van dit hoofdstuk mee te maken heeft gehad. Als de hyperruimte een locatie was, zou elf aandachtige mensen er elk een half uur vasthouden herkenningspunten moeten opleveren. Dat gebeurde niet. Eén kleine studie kan te weinig statistische kracht hebben en deze zegt dat ook over zichzelf, maar het is het resultaat dat we hebben, en het wijst weg van waar ik mijn geld op had ingezet.

De volgende ronde is al bezig. Gallimore leidt een non-profit genaamd Noonautics, de onderzoekstak van een centrum genaamd Eleusis dat in maart 2026 opende op het Caribische eiland Bequia, en die heeft de handen ineengeslagen met de groep van Hoffman. Het plan is om DMTx te gebruiken om getrainde wetenschappers urenlang in de toestand te houden, waarbij ze gestructureerde observaties doen en het soort experimenten uitvoeren dat hierboven beschreven is, met Hoffmans wiskundige modellen als kader voor het interpreteren van wat er ook terugkomt.18

Dat is de versie van dit alles die ik oprecht spannend vind, en niet omdat ik verwacht dat het iets zal bevestigen. Het is dat voor het eerst iemand er echt tijd in gaat doorbrengen, helder van hoofd, aantekeningen makend, met een protocol dat mag mislukken. Ofwel duiken de herkenningspunten op bij onafhankelijke waarnemers, ofwel niet. Ofwel leest de entiteit het scherm, ofwel niet. Na een eeuw waarin de meest buitengewone verslagen in dit hele boek tien minuten duurden en onmogelijk te controleren waren, bouwt eindelijk iemand een instrument dat open blijft.

Het Wetenschappelijke Kader

Rupert Sheldrake biedt in Ways to Go Beyond een wetenschappelijk kader voor het begrijpen van hoe psychedelica werken als spirituele praktijken.19

In plaats van ervaringen te "creëren" (zoals het materialistische standpunt zou suggereren), stelt Sheldrake voor dat psychedelica werken door tijdelijk het filtermechanisme van de hersenen te verstoren, hetzelfde filter dat, onder normale omstandigheden, de uitgestrekte oceaan van bewustzijn reduceert tot de smalle stroom die we ervaren als wakend gewaarzijn.

Dit is hetzelfde mechanisme dat Eben Alexander gebruikte om zijn BDE te verklaren (de neocortex viel uit, waardoor het filter verwijderd werd) en hetzelfde idee achter de antennetheorie van panpsychisme (de hersenen beperken bewustzijn in plaats van het te genereren).20 Psychedelica voegen niets toe aan bewustzijn. Ze verwijderen een beperking, en laten bewustzijn uitbreiden naar zijn natuurlijke, ongefilterde toestand.

Recente neurowetenschap ondersteunt dit. Beeldvormingsstudies van de hersenen van proefpersonen op psilocybine tonen afgenomen activiteit in het default mode network (DMN), het hersengebied verbonden met het gevoel van gescheiden zelf.21 Minder hersenactiviteit, meer bewustzijn. Dat is het tegenovergestelde van wat je zou verwachten als de hersenen bewustzijn genereerden, maar precies wat je zou verwachten als ze bewustzijn filterden.

Oude Plantmedicijntradities

Drunvalo Melchizedek wijst in The Ancient Secret of the Flower of Life op het gebruik van plantmedicijnen in oude spirituele tradities, vooral in Egypte en onder pre-Columbiaanse beschavingen.22 Dit waren geen recreatieve drugs. Het waren sacramenten, heilige stoffen gebruikt in gecontroleerde ceremoniële contexten, onder begeleiding van getrainde beoefenaars, voor het specifieke doel van bewustzijnsuitbreiding en toegang tot hogere kennis.

Het onderscheid tussen heilig gebruik en recreatief gebruik is cruciaal. Elke traditionele cultuur die psychedelische planten gebruikte behandelde ze met extreem respect: specifieke voorbereidingsrituelen, dieetbeperkingen, ceremoniële settings, getrainde gidsen, en heldere intenties. Ze wisten dat het een instrument was voor toegang tot extra kennis, of voor genezing (trauma's of ziektes). De moderne gewoonte om psychedelica recreatief te gebruiken (op feestjes, zonder voorbereiding, zonder duidelijke intentie) strippen de veiligheidsstructuren weg die traditionele culturen over duizenden jaren hebben opgebouwd.

Een Woord van Waarschuwing

Ik zeg niet dat iedereen erop uit moet gaan om psychedelica te nemen. Ze zijn krachtig, ze kunnen gevaarlijk zijn, ze zijn illegaal op veel plaatsen, en ze zijn niet voor iedereen geschikt. Mensen met een geschiedenis van psychotische stoornissen, ernstige angst, of bepaalde medicatie zouden er absoluut vandaan moeten blijven. Dat gezegd hebbende, geloof ik dat ze veel minder gevaarlijk zijn dan alcohol. Je kunt paddenstoelen of LSD nemen zonder hoofdpijn te krijgen, te braken, of iets dergelijks. En ze zijn niet verslavend. Je zult de volgende dag moe zijn omdat de reizen meestal intens zijn, maar je zult volledig functioneel zijn en je lever zal er niet onder lijden.

En voor degenen die er met respect, voorbereiding, duidelijke intentie, en idealiter ervaren begeleiding naar toe komen, kunnen psychedelica, in een kwestie van uren, dezelfde fundamentele inzichten bieden waar jaren meditatie, OBE-praktijk, of regressiewerk naar vorige levens naartoe werken: de directe, ervaringsgebonden kennis dat bewustzijn primair is, dat je niet je lichaam bent, dat je met alles verbonden bent, en dat liefde de fundamentele aard van de werkelijkheid is.

De paddenstoel, de wijnstok, het molecuul, zij zijn niet de bron van de ervaring. Ze zijn de sleutel die kort een deur ontgrendelt. Wat achter de deur zit was er altijd al.

Bronnen

  1. Terence McKenna, Food of the Gods: The Search for the Original Tree of Knowledge (Bantam, 1992). Presenteert de "stoned aap"-hypothese over de rol van psilocybine in menselijke evolutie en traceert psychedelisch gebruik terug tot laat-paleolithisch sjamanisme. Eerst gepubliceerd 1992; latere paperback-edities 1993. https://openlibrary.org/works/OL8353432W/Food_of_the_gods
  2. Three Initiates, The Kybalion: A Study of the Hermetic Philosophy of Ancient Egypt and Greece (Yogi Publication Society, 1908). Bron van de hier genoemde Hermetische Principes van Mentalisme en Trilling. https://en.wikipedia.org/wiki/The_Kybalion
  3. Jon G. Dean, Tiecheng Liu, Sean Huff, Ben Sheler, Steven A. Barker, Rick J. Strassman, Michael M. Wang en Jimo Borjigin, "Biosynthesis and Extracellular Concentrations of N,N-dimethyltryptamine (DMT) in Mammalian Brain," Scientific Reports 9, 9333 (2019). Vond de twee DMT-synthetiserende enzymen in de neocortex en hippocampus van de rat naast de pijnappelklier, hersenconcentraties vergelijkbaar met serotonine, en een stijging van extracellulair DMT na een hartstilstand bij ratten met intacte pijnappelklier. https://www.nature.com/articles/s41598-019-45812-w
  4. The Hyperspace Lexicon, DMT-Nexus Wiki. Door de gemeenschap onderhouden woordenlijst die "de chrysant" (de draaiende fractale structuur die de doorbraak ofwel opent ofwel blokkeert), "de wachtkamer" en "hyperspace" definieert. https://wiki.dmt-nexus.me/Hyperspace_lexicon
  5. Alan K. Davis, John M. Clifton, Eric G. Weaver, Ethan S. Hurwitz, Matthew W. Johnson en Roland R. Griffiths, "Survey of entity encounter experiences occasioned by inhaled N,N-dimethyltryptamine: Phenomenology, interpretation, and enduring effects," Journal of Psychopharmacology 34, nr. 9 (2020): 1008-1020. 2.561 respondenten; 69% ontving een boodschap, 19% een voorspelling, 41% meldde angst, en de meesten onderschreven dat de entiteit bestond in een reële maar afzonderlijke dimensie en daarna bleef bestaan. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0269881120916143
  6. "Banned from hyperspace - every single time," draad op het DMT-Nexus-forum. Verslag uit de eerste hand van herhaalde weigering bij 10-30 mg gedurende zeven maanden, en de reacties van langdurige leden van de gemeenschap die het patroon als bekend behandelen. Aangehaald als vastlegging van wat gebruikers rapporteren, niet als bewijs van wat het veroorzaakt. https://forum.dmt-nexus.me/threads/banned-from-hyperspace-every-single-time.366379/
  7. Rick J. Strassman, Clifford R. Qualls en Laura M. Berg, "Differential tolerance to biological and subjective effects of four closely spaced doses of N,N-dimethyltryptamine in humans," Biological Psychiatry 39, nr. 9 (1996): 784-795. Dertien vrijwilligers, vier intraveneuze doses van 0,3 mg/kg met tussenpozen van 30 minuten: endocriene en hartslagreacties vertoonden tolerantie, subjectieve effecten niet. Strassmans verslag ter lengte van een boek over de bredere studie is bron 12 hieronder. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8731519/
  8. Lisa X. Luan, Emma Eckernäs, Michael Ashton, Fernando E. Rosas, Malin V. Uthaug, Christopher Timmermann e.a., "Psychological and physiological effects of extended DMT," Journal of Psychopharmacology 38, nr. 1 (2024): 56-67. Onder continue infusie vlakt de subjectieve intensiteit af en zakt vervolgens langzaam weg terwijl het DMT-gehalte in het plasma blijft stijgen, wat wijst op acute psychologische tolerantie. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/02698811231196877
  9. "Synchronized Hyperspace Event," DMT-Nexus Wiki. De poging van de gemeenschap zelf om te testen of gelijktijdige gebruikers elkaar in de hyperruimte konden ontmoeten en herkennen met vooraf afgesproken gliefen, "hyperfrasen" en Stonehenge als ontmoetingsplaats; eerste evenement 9 augustus 2008, 20.00 uur GMT. De opkomst was klein en de vastgelegde verslagen beschrijven verschillende entiteiten, zonder wederzijdse herkenning. https://wiki.dmt-nexus.me/Synchronized_Hyperspace_Event
  10. "Telepathine," Wikipedia. Chronologie van de naam: voorgesteld door Rafael Zerda-Bayón in 1905 vanuit de aanname dat ayahuasca-visioenen gedeeld waren; behouden door Guillermo Fischer-Cárdenas toen hij de verbinding in 1923 isoleerde; door F. Elger bij Hoffmann-La Roche in 1927 aangetoond als identiek aan harmine, voor het eerst geïsoleerd in 1848. https://en.wikipedia.org/wiki/Telepathine
  11. Pascal Michael, David Luke en Oliver Robinson, "An Encounter With the Other: A Thematic and Content Analysis of DMT Experiences From a Naturalistic Field Study," Frontiers in Psychology 12, 720717 (2021). 36 deelnemers die thuis 40-75 mg inhaleerden, direct daarna geïnterviewd met micro-fenomenologische methoden; 34 van de 36 (94%) meldden entiteiten die zij als niet-zelf ervoeren, met 48 subthema's van verschijning en gedrag van entiteiten die aanzienlijke convergentie over de steekproef vertoonden. https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2021.720717/full
  12. Rick Strassman, DMT: The Spirit Molecule: A Doctor's Revolutionary Research into the Biology of Near-Death and Mystical Experiences (Park Street Press, 2001). De proeven aan de University of New Mexico, waarbij vrijwilligers afzonderlijk werden gedoseerd; Strassman noteert terugkerende figuren bij onderling losstaande vrijwilligers zoals hij ze tegenkwam, en betoogt dat het "even waarschijnlijk" is dat deze rijken "buiten" ons liggen en op zichzelf staan als dat ze alleen in de geest bestaan.
  13. Charles Hayes, red., Tripping: An Anthology of True-Life Psychedelic Adventures (Penguin Books, 2000). Het verslag van het gesynchroniseerd vervormen van gezichten, inclusief het moment van "electric orange paisley", staat in het verslag uit de eerste hand van een bijdrager over een LSD-nacht met een vriend. Merk op dat de ervaring LSD betrof en geen DMT, en dat de twee deelnemers gedurende de hele tijd met elkaar in gesprek waren.
  14. Dennis McKenna, Brotherhood of the Screaming Abyss: My Life with Terence McKenna (North Star Press of St. Cloud, 2012). Dennis McKenna's terugblik op het experiment van 1971 in La Chorrera, waaronder Vanessa's mislukte poging om het "orakel" met wiskundige vragen te verifiëren, zijn eigen openhartige inschatting van zijn geestelijke toestand destijds, en de formulering van de entiteitenvraag als "een hypothese die het testen waard is, als zo'n experiment ooit bedacht zou kunnen worden." Het verslag dat de broers destijds schreven is The Invisible Landscape (1975); dat van Terence is True Hallucinations (1993).
  15. David Luke en Rory Spowers, red., DMT Dialogues: Encounters with the Spirit Molecule (Park Street Press, 2018), en David Luke, red., DMT Entity Encounters: Dialogues on the Spirit Molecule (Park Street Press, 2021). Verslagen van de symposia in Tyringham Hall. Luke zet het ontwerp met isolatie plus geblindeerde beoordelaars uiteen, en de inleiding van Anton Bilton beschrijft het beoogde protocol van zes psychonauten in gescheiden laboratoriumomstandigheden. Dennis McKenna's opmerking over "folie a deux" met betrekking tot La Chorrera staat in dezelfde delen.
  16. Andrew R. Gallimore, Donald D. Hoffman en Niffe Hermansson, "Traces of the Other - Are DMT Entities Real? DMT Phenomenology in the Framework of Conscious Realism," PsyArXiv-preprint, geplaatst 27 mei 2026. Een preprint in plaats van een peer-reviewed artikel, en een voorstel in plaats van een resultaat. Behandelt de lezing dat het louter hallucinatie is als een toetsbare hypothese en zet experimentele paradigma's uiteen, waaronder de kleurentest in een verzegelde kamer en de overdracht van een willekeurig woord tussen twee geïsoleerde vrijwilligers via dezelfde entiteit. https://doi.org/10.31234/osf.io/8qvgy
  17. Andrew R. Gallimore en Rick J. Strassman, "A Model for the Application of Target-Controlled Intravenous Infusion for a Prolonged Immersive DMT Psychedelic Experience," Frontiers in Pharmacology 7, 211 (2016). Betoogt dat het ontbreken van psychologische tolerantie voor herhaalde volledige doses DMT, uniek onder de klassieke serotonerge psychedelica, het geschikt maakt voor doelgestuurde infusie, en modelleert het vasthouden van hersenconcentraties rond 100 ng/ml om de toestand onbeperkt in stand te houden. https://doi.org/10.3389/fphar.2016.00211
  18. Noonautics en het Trace Institute, samenwerking met de groep van Donald Hoffman aan UC Irvine, aangekondigd in juni 2026: gebruik van het extended-state DMTx-protocol om getrainde waarnemers urenlang in de DMT-toestand te houden terwijl de experimenten uit de bovengenoemde preprint worden uitgevoerd. Noonautics is de onderzoekstak van Eleusis, een centrum dat in maart 2026 opende op het eiland Bequia. Een aangekondigd programma, geen gepubliceerd resultaat. https://www.socsci.uci.edu/newsevents/news/2026/2026-06-03-hoffman-science-blog.php
  19. Rupert Sheldrake, Ways to Go Beyond and Why They Work: Seven Spiritual Practices for a Scientific Age (Monkfish, 2019). Bespreekt psychedelica zoals ayahuasca als een van de praktijken voor het afstemmen op meer-dan-menselijke rijken van bewustzijn. https://www.sheldrake.org/books-by-rupert-sheldrake/ways-to-go-beyond-and-why-they-work
  20. Eben Alexander, Proof of Heaven: A Neurosurgeon's Journey into the Afterlife (Simon & Schuster, 2012). Alexanders verslag van levendig bewustzijn tijdens een door meningitis veroorzaakte coma, geïnterpreteerd als het wegvallen van het filter van de hersenen. https://ebenalexander.com/books/proof-of-heaven/
  21. R. L. Carhart-Harris et al., "Neural correlates of the psychedelic state as determined by fMRI studies with psilocybin," Proceedings of the National Academy of Sciences 109(6), 2138-2143 (2012). fMRI-studie van Imperial College London die verminderde activiteit en connectiviteit vindt in het default mode network onder intraveneuze psilocybine. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1119598109
  22. Drunvalo Melchizedek, The Ancient Secret of the Flower of Life, Volume 1 (Light Technology Publishing, 1998). Geredigeerd transcript van de Flower of Life-workshops (1985-1994) die heilige geometrie en oude Egyptische spirituele tradities behandelen. https://archive.org/details/B-001-001-119