제3부: 직접 탐구를 위한 방법들

10장: 전생 퇴행, 당신 영혼의 기억에 접근하기

전생 퇴행(Past Life Regression, PLR)은 최면이나 깊은 이완을 사용하여 전생의 기억에 접근하는 기법이다. 당신이 환생을 믿든 안 믿든, 그저 재미로, 오락으로 전생 퇴행을 시도해볼 수 있다. 당신이 들어가면서 무엇을 믿었든, 나올 때는 같은 느낌이 아닐 것이다.

나는 마이클 뉴턴의 책을 읽으며 전생 퇴행에 대해 배우기 시작했다. 뉴턴은 최면 도중 전생처럼 보이는 것으로 가는 환자들을 우연히 마주친 최면치료사였다. 처음 그 일이 일어났을 때, 그는 진정으로 충격을 받았다. 이것은 그의 훈련의 일부가 아니었고, 그는 그것에 대한 어떠한 틀도 갖고 있지 않았다. 그러나 그것은 다른 환자들과 함께 계속 일어났고, 그 기록들은 일축하기에는 너무 일관되고 너무 상세했다.

전생 퇴행이 실제로 어떻게 작동하는지, 왜 그것이 설득력이 있는지, 연구가 무엇을 보여주는지 설명한 다음, 나 자신의 경험을 나누겠다.

실제로 어떻게 작동하는가

그 과정은 당신이 예상하는 것보다 단순하다. 당신은 침대나 소파에 누워 최대한 이완하고, 최면 상태에 도달하는데, 이는 사실 깊은 명상을 화려하게 부르는 말일 뿐이다. 최면 동안 당신은 완전히 깨어 있고 의식적이다. 이것이 중요하다. 당신은 할리우드가 묘사하는 방식으로 "빠져" 있는 것이 아니다. 당신은 나중에 모든 것을 기억하며, 대부분의 실무자들은 세션을 녹음하여 당신이 나중에 다시 들을 수 있도록 한다.

당신이 깊이 이완되면, 최면치료사는 시각화를 통해 당신을 안내하는데, 종종 10까지 세며, 그 지점에서 당신은 당신의 전생 중 하나를 여는 문을 넘는 것을 상상한다. 여기서 결정적인 지시는 이것이다. 분석하지 마라. 생각하지 마라. 당신이 보고 있는 것이 "진짜"인지 아니면 그저 당신의 상상인지 알아내려 하지 마라. 디즈니랜드에 있는 아이처럼, 처음에는 말이 안 되더라도 당신이 보는 것을 그저 묘사하라.

최면이란 정확히 무엇인가? 그것은 집중된 주의와 고조된 수용성을 지닌 트랜스와 같은 상태다. 당신은 이완 기법과 유도된 심상을 통해 그것에 도달한다. 그것은 당신이 잠들기 직전에 미끄러져 들어가는 것과 같은 상태로, 당신의 의식적 마음이 조용해지고 당신의 잠재의식이 열리는 그 여명의 지대다. 그것은 전생 퇴행 외에도 습관 제어, 스트레스 감소, 통증 관리 등 온갖 종류의 것들에 치료적으로 사용된다. 그 기법 자체에는 신비로울 것이 없다. 신비로운 것은 그것을 통해 나오는 것이다.

선구자들

전생 퇴행의 발견은 단 한 번의 유레카 순간이 아니었다. 그것은 모두 관습적인 치료를 하려다 우연히 그것과 마주친 여러 연구자들을 통해 독립적으로 나타났다.

이언 스티븐슨(Ian Stevenson)(1918-2007)이 이 장에 속하는 이유는 이 장의 다른 모든 사람들과 정반대다. 그는 최면을 한 번도 사용하지 않았다. 캐나다 태생으로 버지니아 대학교에서 활동한 정신과 의사인 그는, 아무런 유도 없이 자발적으로 전생의 기억을 내놓는 어린아이들을 문서화하며 40년을 보냈고, 그런 다음 그 아이들이 말한 장소로 찾아가 그들이 한 말을 사망진단서, 부검 보고서, 그리고 살아 있는 친척들과 대조해 확인했다. 그의 파일은 전 세계에서 온 2,500건이 넘는 사례를 담고 있으며, 그중 많은 경우에 그 아이들은 죽은 사람의 삶으로부터 특정한 사람, 장소, 사건을 식별했는데, 때로는 다른 나라에서, 다른 언어를 말하며 그렇게 했다.1

그것은 여기서 대조군으로서 중요하다. 만약 전생이 방법론의 인공물이라면, 즉 암시에 잘 걸리는 환자들과 어두운 방에서 유도 질문을 던지는 치료사들의 산물이라면, 스티븐슨의 유아들은 존재해서는 안 된다. 정반대의 두 접근법이 계속해서 같은 현상에 이른다. 그들이 묘사한 사람의 치명적인 상처와 일치하는 모반을 지니고 태어난 아이들에 대한 그의 연구는 3장에서 다루었다.

환생에 관한 장에서 다룬, 예일에서 훈련받은 정신과 의사인 브라이언 와이스(Brian Weiss)(1944년생)는 1988년 Many Lives, Many Masters로 물꼬를 텄다.2 그의 여정은 18개월간의 관습적 치료에 저항했지만 그것을 일으킨 전생 트라우마를 기억해낸 후 사라진 공포증을 가진 환자인 캐서린과 함께 시작되었다. 와이스의 기여를 혁명적으로 만든 것은 단지 그 사례 연구만이 아니었다. 자격을 갖춘, 주류에 속한 정신과 의사가 자신의 명성을 걸고 공개적으로 이렇게 말할 의지가 있었다는 것이다. 이것은 진짜이며, 치료적으로 효과가 있다.

마이클 뉴턴(Michael Newton)(1931-2016)은 전생 퇴행을 다음 단계로 끌어올렸다. 와이스가 전생에 집중한 반면, 뉴턴은 더 나아가 환자들을 삶들 사이의 공간으로 인도하고 영혼 세계를 꼼꼼하게 지도화했다. 그의 첫 두 권의 책 Journey of Souls(1994)와 Destiny of Souls(2000)는 수천 건의 세션에 근거하고 있으며, 임상적 관점에서 사후세계에 대한 가장 포괄적인 기록으로 남아 있다.34 뉴턴은 결국 뉴턴 연구소를 설립하여 전 세계에서 공인된 삶 사이의 삶(LBL) 치료사들을 양성했다.5

헬렌 웜백(Helen Wambach)(1925-1985)은 이 분야에 가장 단단한 과학을 가져왔다. 심리학자로서, 그녀는 일화적 증거에 만족하지 않았다. 그녀는 수백 명의 피험자들과 함께 집단 퇴행을 진행했고, 그들이 보고한 것에 대한 데이터를 체계적으로 수집한 다음 그것을 역사적 기록과 대조했다. 그녀의 책 Reliving Past Lives는 피험자들이 옷, 건축, 음식, 사회적 관습을 묘사한 사례들을 문서화했는데, 이는 나중에 역사학자들에 의해 확인되었으며, 때로는 그 시대의 전문가들에게조차 불명료한 세부사항들이었다.6

웜백은 또한 전생의 인구통계학에 대한 흥미로운 발견도 했다. 그녀의 피험자들이 보고한 전생들 사이의 성별 분포는 남성과 여성이 거의 정확히 50대 50이었으며, 실제 역사적 인구 비율과 일치했다.6 만약 사람들이 환상을 만들어내고 있는 것이라면, 편향이 예상될 것이다(극적인 역할에 더 많은 남성, 유명한 시대에 더 많은 삶들). 대신, 보고된 대부분의 전생들은 평범했다. 농사, 노동, 눈에 띄지 않게 살고 죽는 것. 그 통계적 정상성은 실제로 환상 가설에 반하는 강력한 증거다.

그녀는 동료 **쳇 스노우(Chet Snow)**와 함께 한 걸음 더 나아가 그 기법을 완전히 뒤집었다. 환자들을 과거로 퇴행시키는 대신, 그들을 미래로 전진시켰다. 그 결과는 Mass Dreams of the Future에 발표되었고, 미래의 시간대가 어떻게 보이고 느껴지는지에 대해 피험자들 사이에 섬뜩한 일관성을 보여주었다.7

치료적 힘

여기 나를 가장 감동시킨 것이 있다. 전생 퇴행은 환생을 믿지 않는 사람들에게조차 치료법으로 효과가 있다.

브라이언 와이스의 후속작 Miracles Happen(2012)은 전생 퇴행을 통한 물리적 치유를 보여주는 40건이 넘는 환자 사례 연구를 편찬했다.8 감정적 개선이 아니라 실제 물리적 증상들이 사라지는 것이었다. 수년간의 치료에 저항해온 만성 통증. 단 한 번의 세션 이후 증발한 공포증. 사라진 원인 불명의 알레르기.

와이스는 이렇게 썼다. "몸과 마음은 상호 연결되어 있다. 하나를 치유하는 것이 종종 다른 하나도 치유한다. 스트레스는 감정적 질병뿐 아니라 물리적 질병도 일으킬 수 있다. 현재 삶의 물리적 증상을 초래한 전생의 트라우마나 사건을 기억하는 것만으로도 종종 그 치료법이 되기에 충분하다."8

만약 전생 퇴행이 그저 환상이나 작화에 불과하다면, 왜 조작된 트라우마를 "기억하는" 것이 실제 물리적 증상을 치유하겠는가? 위약효과도 그것을 설명하지 못한다. 이 환자들 중 많은 이들이 전생을 믿지 않았고 나타난 것에 충격을 받았다.

웜백의 "정신신체적 기억" 발견은 이것을 강화한다. 그녀는 몸이 퇴행 동안 전생의 상태에 물리적으로 반응하는 것을 관찰했다. 전생에서 백내장을 앓았던 한 환자는 최면 도중 울기 시작하며 흐릿하고 고통스러운 시력을 묘사했다. 웜백이 그 환자를 같은 전생 안에서 백내장이 발달하기 전, 더 어린 나이로 되돌아가도록 안내하자, 눈물은 멈추었고 그 환자는 맑은 시력을 보고했다. 물리적 몸이 수 세기 전에 끝난 삶의 상태를 재현하고 있었던 것이다.

수천 건의 세션이 일관되게 드러내는 것

마이클 뉴턴의 편찬서 Memories of the Afterlife(2009)는 서로 다른 대륙에서 독립적으로 활동하는 공인된 LBL 치료사들로부터 32건의 사례를 모았다.9 그 사례들은 아메리카, 유럽, 아시아, 남아프리카, 호주의 환자들로부터 왔으며, 매우 다른 문화적 배경, 종교적 믿음, 그리고 영적 개념에 대한 사전 지식의 수준을 가진 사람들이었다.

그 일관성이 당신을 사로잡는 것이다. 사람에서 사람으로, 문화에서 문화로, 같은 구조가 나타난다.

뉴턴은 이렇게 썼다. "최근 모든 문화권의 더 많은 사람들이 자신에게 더 개인적인 새로운 종류의 영성을 찾고 있다. 내면의 마음에서 나오는 영적 발견은 그 어떤 외부의 종교적 중재자나 제도적 소속도 재현할 수 없는 개인적 진실의 드러남을 가능하게 한다."9

그 인용문은 나에게 깊이 울림을 준다. 이것은 다른 누군가의 종교나 믿음 체계를 채택하는 것에 관한 것이 아니다. 그것은 당신 자신의 내면의 진실에 직접 접근하는 것에 관한 것이다.

캐서린 세션들의 세부사항

캐서린의 사례(환생에 관한 장에서 전체가 이야기된)를 그토록 놀랍게 만든 것은 단지 전생 퇴행만이 아니었다. 그것은 삶들 사이에서 일어난 일이었다. 캐서린은 자신이 "마스터들"이라고 묘사한 존재들로부터 메시지를 받기 시작했다. 화신들 사이의 공간에 존재하는 고도로 진화한 영적 실체들로, 그들은 와이스 박사에게 직접, 그가 알 방법이 전혀 없었던, 그의 죽은 아버지와 죽은 어린 아들에 대한 정보로 말을 걸었다.2

이것이 전생 퇴행을 단순한 치료적 이야기짓기와 구분해주는 것이다. 세션 동안 나오는 정보는 때때로 환자가 어떠한 정상적인 채널을 통해서도 접근할 수 없었던 검증 가능한 사실들을 포함한다. 그것은 단지 "전생 영화"가 아니라, 개인 기억을 초월하는 지식의 장과의 명백한 연결이다.

나 자신의 경험

뉴턴의 Journey of Souls를 읽은 후, 나는 나 자신도 시도해볼 만큼 궁금해졌다. 나는 집 근처의 최면치료사들을 찾아, 그들이 전생 퇴행을 제공하는지 확인하기 위해 몇 명에게 전화를 걸었고, 세션을 예약했다.

그 경험은 처음에는 나에게 힘들었는데, 명상하거나 내 마음을 고요하게 하는 것에 익숙하지 않았기 때문이다. 내 뇌는 계속 모든 것을 분석하고 싶어했고, 내가 "진짜로" 무언가를 보고 있는지 아니면 그저 지어내고 있는지 의문을 품고 싶어했다. 하지만 약 10분간의 이완 운동 후, 나는 그 여명의 상태를 느끼기 시작했다. 완전히 잠든 것도 아니지만, 완전히 정상적인 각성 의식에 있는 것도 아닌 상태였다.

최면치료사가 10부터 카운트다운하면서, 그녀는 내가 어디에 있고 무엇을 보고 있는지 물었다. 각각의 이미지는 표면으로 떠오르는 데 약 30초에서 1분이 걸렸고, 내가 처음 "본" 것은 초록 들판이었다. 그녀는 내가 어떻게 입고 있는지 물었다. 흰 셔츠, 흰 반바지, 샌들 한 켤레. 나는 여기 살고 있었는가? 아니, 나는 그저 지나가고 있었을 뿐, 다른 곳으로 향하고 있었다. 그녀는 3까지 셌고, 3을 세는 시점에 나는 내가 가고 있던 곳 어디에든 있어야 했다.

갑자기 나는 고대 그리스의 한 시장에 있었다. 열기는 강렬했고, 태양은 이글거렸다. 나는 농산물을 둘러보고 있었다. 그녀는 나를 그 삶에서의 내 유년기로 데려가기 위해 다시 3까지 셌고, 우리가 내 세계가 어떻게 보였는지 이해할 수 있도록 했다. 나는 오두막에서 살고 있는 나 자신을 보았다. 내 침대는 바닥 위의 건초 더미였고, 우리는 염소를 키웠다. 십 대 시절부터, 내 일은 지역 시장에서 염소 치즈를 파는 것이었다. 그녀는 나에게 내 가족을 찾아 주위를 둘러보라고, 누군가를 알아볼 수 있는지 보라고 요청했다. 나는 그렇게 했다. 그때의 내 어머니는 현재 내 삶에서의 같은 어머니였다. 내 아버지는 밖에서 장작을 패고 있었고, 나는 그를 이번 생에서의 내 대부로 알아보았다. 그리고 그때의 내 남동생은 현재 내 삶에서의 내 아들이었다.

그녀는 다시 3까지 세고 나에게 그 삶의 가장 중요한 순간으로 가라고 말했다. 처음에는 많이 보이지 않아서, 그녀는 기본적인 것부터 시작했다. 나는 어떻게 입고 있었나? 나는 뚜렷하게 근육질인 유니폼을 입은 나 자신을 보았다. 그녀는 내 나이를 물었다. 30대 중반, 대략 35세. 나는 일종의 졸업식 같은 곳에 있었는데, 그것이 나를 혼란스럽게 했다. 35세에는 학교를 졸업하지 않으니까. 하지만 그다음 세부사항들이 선명해졌다. 그 유니폼은 군복이었고, 훈장으로 뒤덮여 있었다. 이것은 졸업식이 아니라, 다른 그리스 지방들과 싸운 일련의 전쟁들 이후의 의식이었다. 그녀는 나에게 그 전투들을 묘사해달라고 요청했고, 그때 상황이 격렬해졌다. 나는 내가 아는 사람들, 현재 내 삶에서 고등학교 친구들이 나와 함께 싸우고 있는 것을 보기 시작했다. 그 감정이 어디선가 갑자기 나를 강타했고 나는 최면치료사의 소파 바로 그곳에서 울기 시작했다. 그것은 나에게 깊이 이례적인 일이었다. 나는 결코 울지 않는다. 그녀는 조용히 나에게 티슈를 건넸고 우리는 계속했다. 그녀는 나를 그 삶의 마지막 순간으로 데려가기 위해 다시 3까지 셌다. 나는 또 다른 전장에 있는 나 자신을 보았다. 잠시 후 나는 맞았고, 그다음 나는 내 자신의 몸 위에 떠서, 다른 영역으로 표류하고 있었다.

우리는 마이클 뉴턴이 그의 책들에서 지도화한 여러 단계와 장소들, 사후세계를 탐구했으니, 여기서는 그것들을 상세히 다루지 않겠다. 하지만 한 순간이 두드러졌고 그것은 일종의 재미있는 것이었다. 내가 "도서관"에서 나의 전생들과 현재 삶에 대한 나의 계획을 검토하고 있을 때, 나는 큰 대리석 탁자 위에 거대한 책이 놓여 있는 것을 보았고, 페이지를 넘길 때마다, 그것들은 모두 백지였다. 우리는 이 페이지들로부터 정보나 이미지들이 나에게 나타나기를 계속 기다렸지만, 아무것도 없었다. 결국 나는 내 마음속에 명료한 글자들로 "몇 년 후에 다시 오세요"라는 것을 보았고 나는 웃었다. 그 메시지는 명확했다. 나는 현재 나의 삶에 대해 많은 것을 보지 못할 것이었는데, 그것을 망치지 않기 위해서였다, 시험으로서의 삶 전체의 요점이 낭비될 것이기 때문이었다.

또 다른 놀라운 순간은 최면치료사가 (나를 통해) 나의 영적 안내자에게 말을 걸며 그의 이름을 물었을 때였다. 내 마음에 떠오른 소리는 "아룸(Arum)"이었다. 나는 그것을 어떻게 철자하는지 확신하지 못했지만, 그 이름은 명료했다. 몇 주 후, 전생 퇴행을 스스로 진행하는 방법에 대해 읽은 후, 나는 아내에게 그것을 시도해보기로 결심했다. 최면 하에서, 그녀는 미국 신사로서의 삶을 경험했고 병원에서 죽었다. 내가 그녀를 저편으로 안내하고 그녀의 안내자와 이야기하고 싶다고 물었을 때, 같은 이름이 나왔다. "아룸." 나는 놀랐다. 뉴턴의 연구에 따르면, 영혼들은 지구에서 그룹으로 화신하며 전형적으로 같은 안내자를 공유하는데, 그 그룹을 멘토링하는 더 진보된 영혼이다. 그런데 어떻게 내 아내가 그 이름을 알 수 있었을까? 그녀가 내 4시간짜리 전생 퇴행 녹음을 듣고 그것을 기억한 것이었을까? 나는 그녀가 그것을 전체 다 들은 적이 있다고 생각하지 않는다. 나는 그날 집에 왔을 때 그녀에게 요약을 해주었을 뿐이다. 그리고 설령 내가 지나가는 말로 그 안내자의 이름을 언급했다고 하더라도, 그녀 자신의 전생 퇴행은 몇 달 후에 일어났다. 그녀가 우연한 대화에서 나온 특정한 이름 하나를 기억해서 최면 하에서 그것을 재현했다는 발상은 억지스럽게 느껴졌다. 가장 단순한 설명은 그것이 진짜였다는 것이었다. 그 순간은 내 세션 동안 겪었던 모든 감정들, 모든 생생한 이미지들, 우리가 걸어 지나온 모든 삶들 위에 더해진 확증이었다.

전생 퇴행 시연

직접 시도해보고 싶은 사람들을 위해, 브라이언 와이스는 온라인에서 이용 가능한 유도된 전생 퇴행 세션들을 진행해왔다. 나는 당신이 이것을 시도해보기를 권한다.

다음 영상에서, 브라이언 와이스는 실시간 청중을 전생 퇴행 세션을 통해 안내한다.10 당신은 소파에서 직접 그것을 경험할 수 있다. 눈을 감고, 그의 지시를 따르고, 무엇이 떠오르는지 보라.

https://www.youtube.com/watch?v=lKtIEk8BDeo

전생 퇴행의 아름다움은 그것이 효과가 있기 위해 당신이 그것을 믿을 필요가 없다는 것이다. 당신은 그저 한 시간 동안 이완하고, 당신의 분석적인 마음을 놓아줄 의지만 있으면 되며, 처음에는 상상처럼 느껴지더라도 무엇이 오든 그것을 묘사하기만 하면 된다. 뉴턴의 가장 극적인 사례들 중 많은 것들이 아무 일도 일어나지 않을 것이라고 확신했던 환자들로부터 시작되었다.

전생 퇴행이 중요한 이유

전생 퇴행은 그 치료적 응용을 넘어 중요하다.

만약 전생 퇴행이 환자가 알 수 없었던 검증 가능한 정보(수 세기 전에 존재했던 거리 이름, 다른 나라에 살았던 사람들에 대한 묘사, 한 의사의 죽은 아들에 대한 의학적 세부사항)를 일관되게 만들어낸다면, 우리는 의식에 대한 우리의 현재 과학적 모델이 그저 설명할 수 없는 무언가를 다루고 있는 것이다.

유물론적 관점은 의식이 뇌에 의해 생산된다고 말한다, 그것뿐이다. 뇌가 없으면 의식도 없다. 그러나 전생 퇴행 세션들은 환자의 뇌가 어떠한 알려진 채널을 통해서도 전혀 거치지 않은 정보에 대한 접근을 반복적으로 보여준다. 우리는 의식이 뇌를 넘어서 도달한다는 것을 받아들이거나, 아니면 (수십 년, 대륙, 방법론에 걸친) 이 연구자들 하나하나가 거짓말을 하거나 무능하다고 가정해야 한다.

나는 어느 설명이 더 그럴듯한지 안다.

출처

  1. Ian Stevenson, Twenty Cases Suggestive of Reincarnation (Proceedings of the American Society for Psychical Research, 1966; 2nd ed., University Press of Virginia, 1974). 스티븐슨은 버지니아 대학교에 지각연구부를 설립했으며, 그 기록보관소에는 아이들이 전생 기억을 보고한 2,500건 이상의 사례가 담겨 있다. https://med.virginia.edu/perceptual-studies/wp-content/uploads/sites/360/2016/12/REI36Tucker-1.pdf

  2. Brian L. Weiss, Many Lives, Many Masters (Simon & Schuster/Fireside, 1988). 와이스의 아버지와 유아 아들에 대한 "마스터들"로부터의 메시지를 포함한 캐서린 사례. https://www.simonandschuster.com/books/Many-Lives-Many-Masters/Brian-L-Weiss/9780671657864

  3. Michael Newton, Journey of Souls: Case Studies of Life Between Lives (Llewellyn Publications, 1994). https://www.llewellyn.com/product.php?ean=9781567184853

  4. Michael Newton, Destiny of Souls: New Case Studies of Life Between Lives (Llewellyn Publications, 2000). https://www.llewellyn.com/product.php?ean=9781567184990

  5. 전 세계에서 LBL 치료사들을 양성하고 공인하는 마이클 뉴턴 삶 사이의 삶 최면치료 연구소. https://www.newtoninstitute.org/

  6. Helen Wambach, Reliving Past Lives: The Evidence Under Hypnosis (Harper & Row, 1978). 1,000명이 넘는 피험자들과의 집단 퇴행 연구. 보고된 전생들은 남성과 여성 사이에서 대략 50대 50으로 나뉘었으며, 역사적 인구 비율과 일치했다. https://archive.org/details/relivingpastlive00wamb

  7. Chet B. Snow with Helen Wambach, Mass Dreams of the Future (McGraw-Hill, 1989). 웜백에 의해 시작되고 1985년 그녀의 사망 후 스노우에 의해 완성된 미래 삶 전진 연구. https://archive.org/details/massdreamsoffutu0000snow

  8. Brian L. Weiss and Amy E. Weiss, Miracles Happen: The Transformational Healing Power of Past-Life Memories (HarperOne, 2012). 전생 퇴행을 통한 물리적, 감정적 치유의 사례 이야기들. https://www.brianweiss.com/about-the-books/miracles-happen-the-transformational-healing-power-of-past-life-memories/

  9. Michael Newton, ed., Memories of the Afterlife: Life Between Lives Stories of Personal Transformation (Llewellyn Publications, 2009). 전 세계 뉴턴 연구소의 공인된 삶 사이의 삶 최면치료사들이 기여한 사례 연구들. https://www.llewellyn.com/product.php?ean=9780738715278

  10. Brian Weiss, 유도된 집단 전생 퇴행 세션 (영상). https://www.youtube.com/watch?v=lKtIEk8BDeo