Comprendere la Realtà: Le Prove di Ciò che Sta Oltre il Mondo Fisico

La maggior parte delle persone respinge tutto ciò che appare troppo strano o troppo inquietante. Nomina gli alieni o una visita del fantasma di tua nonna e guarda le facce.

Io cerco di rimanere aperto. La curiosità è ciò che ci fa superare la paura dell'ignoto. Un tempo avevamo paura del fuoco, finché non lo abbiamo capito e padroneggiato. Lo stesso vale per l'elettricità. Lo stesso vale per nuotare sott'acqua.

Da ingegnere, mi piacciono le prove, la logica e le cose che hanno senso. Così, circa 15 anni fa, ho fatto l'unica cosa che so fare con qualcosa che non capisco: ho cominciato a smontarlo. La vita dopo la morte, la coscienza, i sensitivi, il paranormale. Volevo fare il reverse-engineering di tutto quanto e vedere come funziona davvero. Finora non ho capito come funzioni ogni cosa, ma ho fatto qualche progresso in quella direzione mettendo tutti questi casi ed esperienze fianco a fianco.

Ciò che ho trovato è un corpo di prove che continuava a mostrarsi coerente e incrociato tra fonti che non avevano alcun contatto tra loro: ipnoterapeuti clinici, neurochirurghi, ricercatori di esperienze extracorporee, fisici quantistici, ufficiali dell'intelligence militare, sensitivi, filosofi. Nessuno di loro si coordinava con gli altri. Tutti indicavano lo stesso quadro. Si è accumulato da così tante direzioni che ho dovuto ricostruire la mia comprensione della realtà da zero.

Questo libro è la compilazione di quello smontaggio. Allineando migliaia di rapporti indipendenti, trovando dove concordano e cominciando a elaborare le regole su cui sembra funzionare il sistema sottostante. Questo è ciò che è questo libro: non le storie fine a se stesse, ma il quadro a cui continuano a puntare.

Una cornice che ha senso al di sotto di tutto questo: i nostri cervelli sono strumenti, e come tutti gli strumenti, hanno una portata limitata.

Una bilancia misura il peso. Non può misurare la temperatura. Un termometro misura la temperatura. Non può misurare il suono. Un microfono cattura il suono. Non può rilevare le radiazioni. Nessuno di questi strumenti è rotto. Semplicemente non sono costruiti per misurare tutto, e nessuno definisce una bilancia sbagliata perché non ti dice quanto è calda la stanza.

Il cervello funziona allo stesso modo. È uno strumento straordinario, l'oggetto più complesso che abbiamo trovato nell'universo conosciuto, ma è sintonizzato su una banda specifica e ristretta della realtà. Vediamo una minuscola porzione dello spettro elettromagnetico e la chiamiamo "tutta la luce che esiste." Sentiamo una gamma ristretta di frequenze e la chiamiamo "tutto il suono che esiste." Percepiamo tre dimensioni spaziali e le chiamiamo "tutto lo spazio che esiste." Sperimentiamo il tempo come lineare e lo chiamiamo "il modo in cui funziona il tempo."

Il naso di un cane rileva un mondo a cui siamo completamente ciechi. Una canocchia vede colori che letteralmente non possiamo immaginare, e non è una metafora: la nostra corteccia visiva è fisicamente incapace di elaborarli. I pipistrelli si orientano tramite sonar. Gli squali rilevano campi elettrici. Ognuna di queste creature ha accesso a una dimensione della realtà che i nostri strumenti non registrano. Nessuno strumento singolo cattura il quadro completo.

Quindi, quando qualcuno dice "non credo a niente di tutto questo perché non posso vederlo, misurarlo o replicarlo in laboratorio," lo capisco. È lo stesso ragionamento che porterebbe una bilancia a concludere che la temperatura non esiste. Lo strumento non la rileva. È un limite del rilevatore, non un verdetto su ciò che è reale.

Questo non significa che dovremmo credere a tutto. Significa che dovremmo essere prudenti riguardo a ciò che scartiamo. La storia della scienza è un lungo registro della realtà che supera i nostri strumenti: i batteri esistevano prima dei microscopi, le radiazioni esistevano prima dei contatori Geiger, le onde gravitazionali esistevano prima di LIGO. Lo strumento ha sempre raggiunto la realtà, non il contrario.

Penso che la nostra comprensione della coscienza sia proprio in quella posizione adesso. Le prove attraverso questi 16 capitoli indicano una realtà più grande di quella che il nostro attuale strumento-cervello è calibrato per percepire. La risposta ragionevole è prendere sul serio i dati provenienti da persone i cui strumenti sembrano captare più segnale della maggior parte: meditatori, esploratori di esperienze extracorporee, persone che hanno vissuto esperienze di pre-morte, sensitivi, bambini che ricordano vite passate. Potrebbero semplicemente essere sintonizzati su una banda più ampia.

È con quest'ultimo gruppo che la questione smette di essere soltanto una faccenda di testimonianze. Uno psichiatra dell'Università della Virginia ha trascorso 40 anni a raccogliere casi di bambini piccoli che descrivevano una vita precedente, e più di 2.500 di essi sono negli archivi. In circa un terzo, il bambino era nato con un segno di nascita o una malformazione nel punto in cui la persona che descriveva era stata colpita da un'arma da fuoco, accoltellata, o altrimenti ferita a morte, e in decine di quei casi lui ha ottenuto il referto autoptico e lo ha confrontato con il corpo del bambino. È nel Capitolo 3.

Questa è quell'indagine. 16 capitoli che coprono tutto ciò che ho trovato, con fonti, casi di studio e le mie stesse esperienze incluse. Se sei uno scettico, bene. Lo ero anch'io. Anche se niente di tutto questo ti convince, leggilo come un'opera di narrativa avvincente. Scommetterei che, entro il capitolo 5, ti risulterà più difficile scartarlo di quanto ti aspettassi.