Parte IV: Le Frontiere Cosmiche e Mentali

Capitolo 14: Esperienze Sotto l'Effetto di Psichedelici (LSD, DMT, Ayahuasca)

I psichedelici occupano un posto strano e controverso nello studio della coscienza. Sono di gran lunga il modo più rapido e drammatico per raggiungere stati di consapevolezza non ordinari, ma comportano anche rischi reali, grattacapi legali, e una domanda equa che pende su di essi: le esperienze indotte chimicamente rivelano qualcosa di vero sulla realtà, o producono semplicemente vivide allucinazioni?

Dopo aver esaminato le prove, penso che i psichedelici siano strumenti genuini per l'espansione della coscienza (non giocattoli, non evasioni, ma strumenti) che, usati con intenzione e rispetto, possono produrre intuizioni identiche a ciò che le persone raggiungono attraverso anni di meditazione, esperienze extracorporee, o regressione alle vite passate. Ma sono strumenti che richiedono cautela.

La Teoria della Scimmia Sballata: Dove Ha Avuto Inizio la Coscienza Umana

Terence McKenna, in Food of the Gods (1992), fece un argomento provocatorio e ben documentato: i funghi psichedelici potrebbero aver giocato un ruolo decisivo nell'emergere della coscienza umana stessa.1

La sua tesi è che i nostri antenati ominidi, spostandosi attraverso le savane africane, si sarebbero imbattuti in funghi contenenti psilocibina che crescevano nello sterco degli animali al pascolo. A basse dosi, la psilocibina affina l'acuità visiva, un chiaro vantaggio di sopravvivenza per un cacciatore. A dosi moderate, stimola l'eccitazione sessuale e il legame sociale. Ad alte dosi, produce intense esperienze visionarie che potrebbero aver catalizzato lo sviluppo del linguaggio, dell'arte, e della consapevolezza religiosa.

"Una particolare famiglia di composti chimici attivi, gli allucinogeni indolici, ha giocato un ruolo decisivo nell'emergere della nostra essenziale umanità, della caratteristica umana dell'autoriflessione."1

McKenna non stava parlando metaforicamente. Sosteneva che gli specifici effetti neurochimici della psilocibina, particolarmente il suo impatto sui centri del linguaggio del cervello e la sua capacità di dissolvere i confini dell'ego, potrebbero essere stati la scintilla catalitica che ha trasformato un primate intelligente in un essere umano autoconsapevole, capace di linguaggio, e spiritualmente consapevole.

Che tu accetti o meno l'ipotesi evolutiva, il suo punto più ampio regge: le sostanze psichedeliche sono state parte della pratica spirituale umana fin dall'inizio.

Sciamanesimo: La Pratica Spirituale Più Antica

McKenna traccia il lignaggio dell'uso di psichedelici fino allo sciamanesimo, che identifica come "la tradizione del Paleolitico Superiore di guarigione, divinazione, e performance teatrale basata sulla magia naturale sviluppata da 10.000 a 50.000 anni fa."1

Le culture sciamaniche in tutto il mondo (dalla Siberia all'Amazzonia, dall'Africa all'Australia) hanno usato piante e funghi psicoattivi come elementi centrali della loro pratica spirituale. Lo sciamano entra in uno stato alterato (attraverso medicine vegetali, tamburi, digiuno, o altre tecniche), viaggia verso la realtà non ordinaria, comunica con gli spiriti, riceve conoscenza di guarigione, e ritorna per condividere ciò che ha appreso con la comunità.

Il cuore dello sciamanesimo, osserva McKenna, è l'estasi, non nel senso moderno di mero piacere, ma nel senso greco originale di ekstasis: stare fuori di sé. Andare oltre i confini della coscienza ordinaria.

Che lo sciamano sia un Inuit dell'Artico che usa funghi Amanita muscaria, un ayahuasquero amazzonico che usa la miscela di ayahuasca, o una curandera Mazatec che usa funghi contenenti psilocibina, la pratica centrale è la stessa: ingerire una sostanza che dissolve i confini dell'ego, entrare in uno stato visionario, interagire con intelligenze non-fisiche, e tornare con conoscenza o guarigione.

McKenna documenta un esempio vivido: un giovane uomo di nome Raongi che si sottopone a un'iniziazione sciamanica con un anziano chiamato Mangi. Dopo aver ingerito la medicina vegetale, Raongi vede visioni di anguille blu elettrico e si avvicina a ciò che l'anziano descrive come "Venturi, il mondo reale, la zona blu," un regno che sembra più reale, più fondamentale della realtà ordinaria.1 È esattamente ciò che descrivono i praticanti di esperienze extracorporee: una realtà che sembra più reale del mondo fisico.

Cosa Rivelano i Psichedelici

Le esperienze che le persone riportano sotto l'effetto di psichedelici, particolarmente la psilocibina (funghi), il DMT (il composto attivo nell'ayahuasca), e l'LSD, si allineano notevolmente bene con le esperienze non ordinarie descritte in tutto questo libro:

Il controargomento materialista è semplice: le droghe alterano la chimica cerebrale, e la chimica cerebrale alterata produce percezioni alterate. Stai allucinando, non percependo una verità più profonda. È un'obiezione equa, e se le esperienze fossero casuali e caotiche, risolverebbe la questione. Ma non lo sono. Le stesse entità, gli stessi schemi geometrici, la stessa dissoluzione del sé, lo stesso senso travolgente di "più reale del reale," riportati indipendentemente da migliaia di persone, attraverso sostanze diverse, culture diverse, secoli diversi. Le allucinazioni sono solitamente personali e disordinate. Queste esperienze sono condivise e strutturate. Quella distinzione conta.

Essere Banditi dal Regno del DMT

Il DMT merita un trattamento a sé, perché non si comporta come gli altri.

Si parta dal fatto che è il tuo stesso corpo a produrlo. Nel 2019 un gruppo dell'Università del Michigan scoprì che il cervello dei ratti contiene entrambi gli enzimi necessari a sintetizzare il DMT, e non solo nella ghiandola pineale, dove tutti davano per scontato che fossero, ma nella neocorteccia e nell'ippocampo. Lo misurarono a concentrazioni paragonabili a quelle della serotonina. Scoprirono anche che i livelli all'incirca raddoppiavano nel cervello dei ratti dopo un arresto cardiaco.3 Mettilo per un attimo accanto al Capitolo 5. L'unica molecola che produce in modo affidabile "ero da un'altra parte ed era più reale di qui" sembra impennarsi in un cervello che sta morendo.

Poi c'è quello che fa davvero. Fumato o vaporizzato a una dose sufficientemente alta, il DMT non decora la stanza come fanno i funghi o l'LSD. La sostituisce. Le persone descrivono di attraversare un'enorme struttura caleidoscopica rotante, che la comunità chiama il crisantemo, per arrivare in un posto che chiamano iperspazio.4 E di incontrarci delle cose. Non vaghe presenze: entità specifiche, apparentemente autonome, che spesso sembrano essere lì ad aspettarti.

Il sondaggio più ampio in materia viene dalla Johns Hopkins. 2.561 persone che avevano preso una dose da breakthrough e incontrato quello che avevano interpretato come un essere indipendente. Il 69% è tornato con un messaggio. Il 19% ha detto che gli era stato mostrato qualcosa sul futuro. Il 41% ha riferito paura durante l'incontro, anche se le emozioni dominanti nel complesso erano amore e gentilezza. La maggior parte di loro ha sottoscritto l'affermazione che l'entità "esisteva in una dimensione della realtà reale ma diversa, e ha continuato a esistere" dopo che l'effetto della sostanza era passato.5 È quest'ultima parte quella interessante. Non sono persone che descrivono un'allucinazione che hanno avuto. Descrivono un posto dove sono andate, che ha continuato a esistere senza di loro una volta che se ne sono andate.

Il che mi porta alla parte di tutto questo che trovo davvero strana.

Alcune persone vengono bandite.

C'è uno schema ben consolidato negli ambienti del DMT: utenti che sbattono contro un muro e non riescono più a passare dall'altra parte. La forma è abbastanza costante. Dopo un periodo di uso ricreativo frequente, una sessione va storta. Invece della solita accoglienza, qualunque cosa ci sia lì diventa fredda. Le persone riferiscono di essere interrogate, derise, respinte, o semplicemente invitate ad andarsene, spesso con un messaggio del tipo non hai niente da fare qui, hai visto abbastanza, o smetti di tornare. E poi la sostanza smette di funzionare. Stessa sostanza, stessa tecnica, dosi maggiori, e non ottengono nulla: un'anticamera fioca, immagini piatte e senza colore, o un blackout senza alcun ricordo. La comunità lo chiama essere esclusi dall'iperspazio.

Un thread su DMT-Nexus, che è il principale forum su questi argomenti, si intitola semplicemente "Banned from hyperspace, every single time." L'autore descrive sette mesi di tentativi tra i 10 e i 30 mg, variando l'umore, l'ambiente, e quanto meditava prima, ottenendo ogni volta lo stesso risultato: forme frattali, un senso di presenza, e una chiara istruzione ad andarsene. A volte gentilmente. Una volta, dice, con un "begone human." La risposta dei moderatori, offerta senza troppa sorpresa, fu che questo capita alle persone, e che avrebbe dovuto smettere per un lungo periodo, restare con ciò che gli era già stato dato, e tornare quando qualcosa glielo avesse detto.6

Ecco perché non riesco ad archiviare la cosa sotto "farmacologia" e passare oltre.

Quasi tutti i psichedelici sviluppano tolleranza in fretta. Prendi LSD due giorni di fila e il secondo giorno è l'ombra del primo. Il DMT è l'eccezione documentata. Nel 1996 Rick Strassman somministrò a 13 volontari esperti quattro dosi endovenose piene di 0,3 mg/kg, distanziate di mezz'ora. Le loro risposte ormonali e di frequenza cardiaca si attenuavano a ogni dose, esattamente come la tolleranza prevede. La loro esperienza soggettiva no. Sia al colloquio clinico sia alle scale di valutazione, il quarto viaggio era intenso quanto il primo.7 Il DMT è il psichedelico che non si consuma con la ripetizione, ed è proprio questo a rendere così difficile attribuire ai recettori un "ha smesso di funzionare per me, definitivamente."

Allora cosa sta succedendo? Non lo so, e voglio essere onesto sulla qualità delle prove qui, perché questo è il materiale più fragile del capitolo. I resoconti di esclusione sono post anonimi su un forum, non dati. Nessuno li ha studiati. Non c'è modo di verificare la dose di qualcuno, la sua chimica, o il suo stato mentale. E diverse spiegazioni ordinarie sono più che vive:

Ognuna di queste potrebbe spiegarlo. Ciò che nessuna di esse spiega è il contenuto. In molti di questi resoconti il messaggio viene prima e l'esclusione segue, e il messaggio riguarda la condotta più che il dosaggio. Non "hai preso troppo" ma qualcosa di più vicino a "stai trattando questa cosa con leggerezza." Che è esattamente la distinzione tracciata da ogni cultura tradizionale, e su cui torno qualche sezione più avanti.

Letto in un modo, l'underground psichedelico sta riscoprendo per vie traverse una regola che gli sciamani hanno messo per iscritto migliaia di anni fa: si viene con una domanda, dentro una struttura, per una ragione. Letto in un altro, qualcosa dall'altra parte ha dei criteri su chi lasciar entrare. Sinceramente non so quale delle due letture sia quella giusta. Noto però che entrambe puntano nella stessa direzione, e che la direzione è trattala come una cosa sacra, non come una giostra.

Tutti Incontrano gli Stessi Esseri?

Se l'iperspazio è un luogo e non uno spettacolo di luci, due persone dovrebbero poterci andare insieme. È la prova ovvia, e la prova ovvia ha una lunga storia di fallimenti.

Nell'agosto del 2008 la comunità di DMT-Nexus la mise in atto come si deve. Membri sparsi per il mondo si accordarono per assumere la dose nello stesso momento, alle 20:00 GMT del giorno 9. Ciascuno scelse un glifo personale e una frase caratteristica, una "iperfrase," in modo che chiunque li avesse incontrati dall'altra parte avesse qualcosa di verificabile da riportare indietro. Concordarono perfino un punto d'incontro: Stonehenge. È un protocollo dignitoso, ed era stato progettato dalle persone che avevano più da guadagnare da un risultato positivo.

Non produsse nulla. Solo una manciata riuscì ad assumere la dose in orario, e quelli che ci riuscirono tornarono descrivendo cose diverse: serpenti, esseri alieni, figure divine, donne dall'aspetto umano. Nessun glifo tornò indietro. Nessuna iperfrase. Nessuno trovò nessuno.9

La delusione è più antica di così. Nel 1905 un naturalista colombiano di nome Rafael Zerda-Bayón propose di chiamare "telepatina" il principio attivo allora non identificato dell'ayahuasca, proprio sulla forza di questa idea, che le visioni fossero condivise. Il nome resistette per vent'anni. Nel 1923 Guillermo Fischer-Cárdenas isolò il composto e mantenne il nome in suo onore, per poi riferire che aveva solo effetti blandi e non era affatto allucinogeno. Nel 1927 un chimico della Hoffmann-La Roche dimostrò che la telepatina era identica all'armina, che se ne stava in letteratura dal 1848, del tutto insignificante, estratta dalla ruta siriana.10 La telepatia era nel nome, non nella molecola.

Cosa è dunque effettivamente accertato?

Una convergenza, ma di tipo più ristretto di quanto l'affermazione richieda. In uno studio sul campo del 2021, Pascal Michael, David Luke e Oliver Robinson intervistarono 36 persone subito dopo che avevano inalato da 40 a 75 mg di DMT a casa propria. 34 delle 36, il 94%, riferirono di aver incontrato entità che percepivano come genuinamente altre da sé. Il 72% descrisse creature che non erano né umane né animali. Il 53% le trovò di aiuto o accudenti, il 56% affascinanti e accoglienti. Gli autori indicano "la frequente sovrapposizione di contenuti, spesso specifici e sfumati, tra i partecipanti" come prova di quella che chiamano la coerenza interna dell'esperienza da DMT.11 Mettilo accanto alle 2.561 persone del sondaggio della Hopkins e hai moltissimi sconosciuti che riferiscono lo stesso cast di personaggi.

Rick Strassman se ne accorse mentre accadeva davanti a lui. Conducendo gli studi del New Mexico all'inizio degli anni '90, somministrando le dosi ai volontari uno alla volta, si ritrovò a sentir ricorrere le stesse figure in persone che non si erano mai incontrate, e scrive di una sessione che fu "un altro incontro con clown o giullari, qualcosa di cui sentivo parlare già da parecchio tempo da altri volontari." Non è un rispondente a un sondaggio che ricorda qualcosa anni dopo. È il ricercatore che nota uno schema formarsi nella propria serie di casi mentre si forma. Strassman, per iscritto, si è anche spinto più in là di quanto mi aspettassi: considera "altrettanto probabile" che questi mondi siano "fuori di noi e autonomi" quanto che esistano solo nella mente, e descrive i suoi volontari che incontrano "realtà apparentemente solide e autonome che coesistono con questa."12

Vale qualcosa, ma non è la stessa affermazione, e il divario tra le due è il punto in cui questo argomento di solito viene pasticciato. Che persone senza legami tra loro convergano sugli stessi tipi di essere è una cosa. Che due persone nella stessa stanza, nello stesso momento, tornino con dettagli che coincidono è una cosa molto più forte.

Resoconti del secondo tipo esistono, e meritano di meglio di un gesto della mano.

Nell'antologia Penguin Tripping, un collaboratore descrive una notte sotto LSD con un amico di nome Peter, i due seduti in un soggiorno a guardare volti affiorare e dissolversi sui lineamenti dell'altro. Ciò che rende insolito il resoconto è il sincronismo. "Perfino la velocità di cambiamento delle immagini bizzarre sembrava sincronizzarsi tra noi," scrive. "Mentre entrambi commentavamo quella strana processione, ciascuno di noi vedeva i mutamenti esattamente nello stesso istante." A un certo punto la sua visione periferica si riempì di un motivo; in quello stesso istante Peter si ritrasse sulla sedia, cercando a tentoni una parola che non riusciva a raggiungere. "È un paisley arancione elettrico," disse il narratore, e Peter confermò che era esattamente quello. Alla fine della notte avevano ridotto i loro commenti a un gergo abbreviato, "cambio di colore," "cambio di volto," perché il sincronismo aveva smesso di essere notevole.13

Poi c'è il caso più famoso di tutti. Nel 1971 Terence e Dennis McKenna si addentrarono in Amazzonia a La Chorrera e trascorsero giorni in quello che entrambi vissero come uno stato condiviso, collegato telepaticamente. Dennis ne pubblicò la versione onesta quarant'anni dopo, ed è molto più utile della leggenda. Una scettica del loro gruppo, Vanessa, pose domande matematiche all'"oracolo" con cui i fratelli credevano di essere in contatto. Rimase, per usare la parola di Dennis, disorientato, e le risposte che diede non poterono essere verificate. Dennis è altrettanto franco sul fatto che a quel punto fosse più vicino alla psicosi che all'illuminazione, silenziosamente convinto di essere in contatto telepatico con i camerieri del ristorante e che i piatti arrivassero per telecinesi.14 Interrogato in proposito decenni dopo, ricorse lui stesso alla diagnosi: "Siamo impazziti simultaneamente, quindi è quel classico tipo di folie à deux."15

Quindi la risposta onesta a "è mai stato documentato" è: sì, ripetutamente, per un secolo, e mai una volta in modo pulito.

Ogni resoconto che riesco a trovare ha lo stesso buco. Le due persone hanno parlato tra loro per tutto il tempo. Il narratore di Tripping ha nominato il colore e Peter ha confermato, il che non è affatto la stessa cosa che Peter lo nomini per primo. Una conferma che passa attraverso la conversazione è esattamente ciò che ci si aspetterebbe se la percezione fosse davvero condivisa, ed esattamente ciò che ci si aspetterebbe dalla suggestione tra due amici sotto effetto che già si finiscono le frasi a vicenda. I resoconti così come stanno non riescono a separare le due cose, e l'intensità del sentimento che li accompagna non è una prova su quale delle due sia vera. Ciò che manca a questa letteratura non sono i casi. È un singolo caso in cui le due persone non potessero sentirsi tra loro.

Dennis McKenna, che ha passato i cinquant'anni dopo La Chorrera a diventare un serio etnofarmacologo anziché un profeta, ha esposto il problema con chiarezza nel 2012. O tutto viene generato dentro il cranio, "oppure è vera l'alternativa, che esistano davvero entità nell''iperspazio' in grado di comunicare con noi tramite qualcosa di simile alla telepatia quando il cervello umano è sotto l'effetto di grandi quantità di triptamina. È un'ipotesi degna di essere messa alla prova, se mai si potesse concepire un esperimento del genere."14

Qualcuno ne ha concepito uno cinque anni dopo.

A un simposio convocato a Tyringham Hall, lo psicologo David Luke e i suoi colleghi hanno esposto il disegno nel dettaglio, ed è quello giusto. Non chiedere a una persona di trasmettere un'immagine, perché nessuno riesce a tenere ferma un'intenzione dentro lo spazio del DMT. Piuttosto, somministra la dose a più persone contemporaneamente, mettine ciascuna in una stanza separata, e intervista ognuna nel momento in cui torna giù. Poi prendi le trascrizioni, mescolale con trascrizioni fittizie di sessioni di DMT senza rapporto tra loro, e consegna il mucchio a giudici indipendenti che non sanno quali siano quali. Se i giudici riescono a estrarre in modo affidabile l'insieme che sta insieme, i resoconti condividono qualcosa. Se non ci riescono, no. In entrambi i casi ottieni un numero invece di una sensazione. Gli organizzatori hanno descritto l'obiettivo senza giri di parole: sei psiconauti in condizioni di laboratorio separate, testati per "telepatia, tele-visione, comunione reciproca, corroborazione del paesaggio visivo, e infine comunione reciproca correlata con presenze senzienti alternative."15

Questo è stato pubblicato nel 2018. Per quanto ho potuto accertare, nessuno l'ha realizzato. Il disegno è lì da quasi un decennio, e i finanziamenti in questo campo sono andati invece al neuroimaging.

Il che è l'onesto stato delle cose: l'esperimento che risolverebbe la questione non è né costoso né complicato, e non è stato fatto.

Il tentativo più recente di farlo avanzare arriva da una direzione diversa. Nel maggio 2026 Andrew Gallimore, lo scienziato cognitivo Donald Hoffman e Niffe Hermansson hanno pubblicato un articolo in cui sostengono che le entità del DMT meritano di essere trattate come un'ipotesi verificabile anziché come un caso chiuso di allucinazione.16 La loro cornice è il realismo cosciente di Hoffman: la percezione è un'interfaccia più che una finestra, e ciò che il DMT potrebbe fare è allargare brevemente l'interfaccia per accogliere agenti che normalmente non siamo costruiti per percepire. Questa è la metafisica, e puoi prenderla o lasciarla. Ciò che aggiungono sul piano pratico è un secondo esperimento accanto a quello di Luke.

Il disegno di Luke verifica se due persone isolate riportano indietro lo stesso luogo. Quello di Hoffman verifica se l'essere che hai davanti sa qualcosa che tu non sai. Metti un computer in una stanza sigillata, fagli alternare a caso uno schermo tra blu e giallo, e chiedi all'entità quale colore stia mostrando in quel momento. Che ci prenda, in modo affidabile, attraverso più prove, e nessuna quantità di discorsi su suggestione o archetipi basterà a coprirlo. Propongono anche una variante del protocollo di isolamento: due volontari separati, ciascuno dei quali cerca di consegnare all'altro una parola casuale attraverso l'essere che ha davanti. Un dead drop psichedelico.

Neanche questo è mai stato realizzato. È un preprint e una proposta, non un risultato.

Quindi lo stato delle cose è: due buoni disegni sperimentali, a nove anni di distanza, da parte di persone serie, e nessun dato da nessuno dei due. È frustrante, ma preferisco chiudere questa sezione su una domanda a cui si può rispondere piuttosto che su una storia che non si può verificare. Entrambi trasformano la discussione da qualcosa che o senti o non senti in qualcosa che o funziona o non funziona, e a cento altre testimonianze preferisco una di queste.

Tenere la Porta Aperta: il DMT a Stato Esteso

C'è un secondo ostacolo alla mappatura dell'iperspazio, ed è poco affascinante. Ci resti dentro solo per una decina di minuti.

Torniamo al risultato sulla tolleranza, quello che rende i resoconti di esclusione così scomodi da spiegare: il DMT è il psichedelico che non si affievolisce con dosi ripetute. Nel 2016 Gallimore e Rick Strassman fecero notare che questa peculiarità ha una conseguenza ingegneristica. Se l'esperienza non diminuisce sotto esposizione continua, puoi tenerci dentro qualcuno. Il loro articolo prende in prestito dall'anestesiologia l'infusione a controllo di target, la tecnica usata per mantenere un paziente chirurgico a una profondità scelta, e modella come mantenere il DMT cerebrale intorno a 100 ng/ml per tutto il tempo che si vuole.17 Ciò che questo permetterebbe, con le loro parole, è "un'attenta osservazione dei suoi contenuti psicologici." Allunga dieci minuti in ore e smetti di scattare istantanee e cominci a fare lavoro sul campo.

Vale la pena essere precisi su ciò che questo non è. Non è microdosaggio, che significa dosi deliberatamente troppo piccole per essere sentite. È l'opposto: una dose piena da breakthrough, mantenuta al plateau invece che lasciata impennare e crollare. L'abbreviazione è DMT a stato esteso, o DMTx.

Ed è stato fatto. Lo studio dell'Imperial College che ho citato prima è la prima applicazione pubblicata. Undici volontari, un bolo endovenoso da 6 a 18 mg seguito da un'infusione costante per 29 minuti. Gli effetti arrivavano entro due minuti, si mantenevano stabili per tutta la durata dell'infusione, e si dissolvevano entro 20 minuti dalla sua interruzione. Gli incontri con entità aumentavano nella parte finale delle sessioni e alle dosi più alte.8 Dal punto di vista fisiologico andò bene. Un volontario ebbe ansia con fastidio toracico che si risolse in dieci minuti, con un ECG normale.

Allora dov'è la mappa?

Non c'è. Lo studio non ha trovato ambienti coerenti né tra le sessioni né tra i partecipanti. I volontari non sono tornati riferendo gli stessi luoghi, o gli stessi esseri, o qualcosa che si potesse triangolare in una geografia. Gli autori non avanzano alcuna pretesa cartografica, e sono attenti ai limiti: undici persone, dosi che variavano tra loro, un ordine di dosaggio fisso che potrebbe produrre effetti d'ordine, e valutazioni raccolte a posteriori.

Voglio restare su questo punto invece di passarci sopra in fretta, perché è la prova più pulita che l'idea centrale di questo capitolo abbia affrontato. Se l'iperspazio fosse un luogo, tenerci undici persone attente per mezz'ora ciascuna dovrebbe cominciare a produrre punti di riferimento. Non è successo. Un piccolo studio può essere sottodimensionato e questo lo dice di se stesso, ma è il risultato che abbiamo, e punta lontano da dove avrei scommesso io.

Il prossimo giro è già in corso. Gallimore dirige un'organizzazione non profit chiamata Noonautics, il braccio di ricerca di un centro chiamato Eleusis aperto sull'isola caraibica di Bequia nel marzo 2026, e si è associata al gruppo di Hoffman. Il piano è usare il DMTx per mantenere scienziati addestrati nello stato per ore alla volta, facendo osservazioni strutturate e conducendo il tipo di esperimenti descritti sopra, con i modelli matematici di Hoffman a fornire una cornice per interpretare qualunque cosa torni indietro.18

È questa la versione di tutto ciò che trovo davvero entusiasmante, e non perché mi aspetti che dia ragione a qualcuno. È che per la prima volta qualcuno passerà lì dentro del tempo vero, lucido, prendendo appunti, usando un protocollo a cui è concesso fallire. O i punti di riferimento compaiono tra osservatori indipendenti o non compaiono. O l'entità legge lo schermo o non lo legge. Dopo un secolo in cui i resoconti più straordinari di tutto questo libro sono durati dieci minuti e sono stati impossibili da verificare, qualcuno sta finalmente costruendo uno strumento che resta aperto.

La Cornice Scientifica

Rupert Sheldrake, in Ways to Go Beyond, offre una cornice scientifica per comprendere come i psichedelici funzionino come pratiche spirituali.19

Piuttosto che "creare" esperienze (come suggerirebbe la visione materialista), Sheldrake propone che i psichedelici funzionino interrompendo temporaneamente il meccanismo di filtraggio del cervello, lo stesso filtro che, in condizioni normali, riduce il vasto oceano della coscienza al flusso ristretto che sperimentiamo come consapevolezza di veglia.

Questo è lo stesso meccanismo che Eben Alexander usò per spiegare la sua esperienza di pre-morte (la neocorteccia si spense, rimuovendo il filtro) e la stessa idea dietro la teoria dell'antenna del panpsichismo (il cervello vincola la coscienza piuttosto che generarla).20 I psichedelici non aggiungono nulla alla coscienza. Rimuovono una restrizione, lasciando che la coscienza si espanda al suo stato naturale, non filtrato.

La neuroscienza recente lo conferma. Studi di imaging cerebrale su soggetti sotto psilocibina mostrano attività ridotta nella rete di modalità predefinita (DMN), la regione cerebrale legata al senso di sé separato.21 Meno attività cerebrale, più coscienza. Questo è l'opposto di ciò che ci si aspetterebbe se il cervello generasse la coscienza, ma esattamente ciò che ci si aspetterebbe se la filtrasse.

Antiche Tradizioni di Medicina Vegetale

Drunvalo Melchizedek, in The Ancient Secret of the Flower of Life, indica l'uso di medicine vegetali nelle antiche tradizioni spirituali, particolarmente in Egitto e tra le civiltà precolombiane.22 Queste non erano droghe ricreative. Erano sacramenti, sostanze sacre usate in contesti cerimoniali controllati, sotto la guida di praticanti addestrati, con lo scopo specifico di espandere la coscienza e accedere a conoscenza superiore.

La distinzione tra uso sacro e uso ricreativo è cruciale. Ogni cultura tradizionale che usava piante psichedeliche le trattava con estremo rispetto: rituali di preparazione specifici, restrizioni dietetiche, contesti cerimoniali, guide addestrate, e intenzioni chiare. Sapevano che era uno strumento per accedere a conoscenza extra, o per guarigione (traumi o malattie). L'abitudine moderna di usare i psichedelici in modo ricreativo (alle feste, senza preparazione, senza intenzione chiara) elimina le strutture di sicurezza che le culture tradizionali hanno costruito nel corso di migliaia di anni.

Una Parola di Cautela

Non sto dicendo a tutti di uscire e prendere psichedelici. Sono potenti, possono essere pericolosi, sono illegali in molti luoghi, e non sono per tutti. Le persone con una storia di disturbi psicotici, grave ansia, o certi farmaci dovrebbero assolutamente stare alla larga. Detto questo, credo che siano molto meno pericolosi dell'alcol. Puoi prendere funghi o LSD senza avere mal di testa, vomitare, o niente del genere. E non danno dipendenza. Sarai stanco il giorno dopo dato che i viaggi sono solitamente intensi, ma sarai pienamente funzionale e il tuo fegato non ne soffrirà.

E per coloro che vi si avvicinano con rispetto, preparazione, intenzione chiara, e idealmente guida esperta, i psichedelici possono offrire, nel giro di poche ore, le stesse intuizioni fondamentali verso cui lavorano anni di meditazione, pratica di esperienze extracorporee, o regressione alle vite passate: la conoscenza diretta ed esperienziale che la coscienza è primaria, che non sei il tuo corpo, che sei connesso a ogni cosa, e che l'amore è la natura fondamentale della realtà.

Il fungo, la liana, la molecola, non sono la fonte dell'esperienza. Sono la chiave che sblocca brevemente una porta. Ciò che c'è dietro la porta c'è sempre stato.

Fonti

  1. Terence McKenna, Food of the Gods: The Search for the Original Tree of Knowledge (Bantam, 1992). Presenta l'ipotesi della "scimmia sballata" sul ruolo della psilocibina nell'evoluzione umana e traccia l'uso di psichedelici fino allo sciamanesimo del Paleolitico Superiore. Pubblicato per la prima volta nel 1992; edizioni tascabili successive nel 1993. https://openlibrary.org/works/OL8353432W/Food_of_the_gods
  2. Three Initiates, The Kybalion: A Study of the Hermetic Philosophy of Ancient Egypt and Greece (Yogi Publication Society, 1908). Fonte dei Principi Ermetici del Mentalismo e della Vibrazione citati qui. https://en.wikipedia.org/wiki/The_Kybalion
  3. Jon G. Dean, Tiecheng Liu, Sean Huff, Ben Sheler, Steven A. Barker, Rick J. Strassman, Michael M. Wang e Jimo Borjigin, "Biosynthesis and Extracellular Concentrations of N,N-dimethyltryptamine (DMT) in Mammalian Brain," Scientific Reports 9, 9333 (2019). Ha trovato i due enzimi che sintetizzano il DMT nella neocorteccia e nell'ippocampo del ratto oltre che nella ghiandola pineale, concentrazioni cerebrali paragonabili a quelle della serotonina, e un aumento del DMT extracellulare dopo un arresto cardiaco in ratti con pineale intatta. https://www.nature.com/articles/s41598-019-45812-w
  4. The Hyperspace Lexicon, DMT-Nexus Wiki. Glossario mantenuto dalla comunità che definisce "the chrysanthemum" (la struttura frattale rotante che apre sul breakthrough oppure lo blocca), "the waiting room" e "hyperspace." https://wiki.dmt-nexus.me/Hyperspace_lexicon
  5. Alan K. Davis, John M. Clifton, Eric G. Weaver, Ethan S. Hurwitz, Matthew W. Johnson e Roland R. Griffiths, "Survey of entity encounter experiences occasioned by inhaled N,N-dimethyltryptamine: Phenomenology, interpretation, and enduring effects," Journal of Psychopharmacology 34, no. 9 (2020): 1008-1020. 2.561 rispondenti; il 69% ha ricevuto un messaggio, il 19% una previsione, il 41% ha riferito paura, e la maggior parte ha sottoscritto che l'entità esisteva in una dimensione reale ma separata e ha continuato a esistere in seguito. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0269881120916143
  6. "Banned from hyperspace - every single time," thread del forum DMT-Nexus. Resoconto in prima persona di rifiuti ripetuti tra i 10 e i 30 mg nell'arco di sette mesi, e le risposte di membri storici della comunità che trattano lo schema come qualcosa di familiare. Citato come registrazione di ciò che gli utenti riferiscono, non come prova di ciò che lo causa. https://forum.dmt-nexus.me/threads/banned-from-hyperspace-every-single-time.366379/
  7. Rick J. Strassman, Clifford R. Qualls e Laura M. Berg, "Differential tolerance to biological and subjective effects of four closely spaced doses of N,N-dimethyltryptamine in humans," Biological Psychiatry 39, no. 9 (1996): 784-795. Tredici volontari, quattro dosi endovenose di 0,3 mg/kg a intervalli di 30 minuti: le risposte endocrine e di frequenza cardiaca mostrarono tolleranza, gli effetti soggettivi no. Il resoconto in forma di libro dello studio più ampio da parte di Strassman è la fonte 12 qui sotto. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8731519/
  8. Lisa X. Luan, Emma Eckernäs, Michael Ashton, Fernando E. Rosas, Malin V. Uthaug, Christopher Timmermann et al., "Psychological and physiological effects of extended DMT," Journal of Psychopharmacology 38, no. 1 (2024): 56-67. Sotto infusione continua, l'intensità soggettiva raggiunge un plateau e poi scende lentamente mentre il DMT plasmatico continua a salire, il che suggerisce una tolleranza psicologica acuta. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/02698811231196877
  9. "Synchronized Hyperspace Event," DMT-Nexus Wiki. Il tentativo della comunità stessa di verificare se utenti simultanei potessero incontrarsi e riconoscersi nell'iperspazio usando glifi concordati in anticipo, "hyperphrases" e Stonehenge come punto d'incontro; primo evento il 9 agosto 2008, alle 20:00 GMT. La partecipazione fu scarsa e i resoconti registrati descrivono entità diverse, senza alcun riconoscimento reciproco. https://wiki.dmt-nexus.me/Synchronized_Hyperspace_Event
  10. "Telepathine," Wikipedia. Cronologia del nome: proposto da Rafael Zerda-Bayón nel 1905 nell'assunto che le visioni dell'ayahuasca fossero condivise; mantenuto da Guillermo Fischer-Cárdenas quando isolò il composto nel 1923; dimostrato da F. Elger alla Hoffmann-La Roche nel 1927 essere identico all'armina, isolata per la prima volta nel 1848. https://en.wikipedia.org/wiki/Telepathine
  11. Pascal Michael, David Luke e Oliver Robinson, "An Encounter With the Other: A Thematic and Content Analysis of DMT Experiences From a Naturalistic Field Study," Frontiers in Psychology 12, 720717 (2021). 36 partecipanti che inalavano 40-75 mg a casa propria, intervistati subito dopo con metodi micro-fenomenologici; 34 su 36 (94%) hanno riferito entità percepite come agenti altri da sé, con 48 sottotemi di aspetto e comportamento delle entità che mostrano una convergenza sostanziale nel campione. https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2021.720717/full
  12. Rick Strassman, DMT: The Spirit Molecule: A Doctor's Revolutionary Research into the Biology of Near-Death and Mystical Experiences (Park Street Press, 2001). Gli studi dell'Università del New Mexico, in cui i volontari ricevevano le dosi individualmente; Strassman registra figure ricorrenti in volontari senza legami tra loro man mano che le incontrava, e sostiene che sia "altrettanto probabile" che questi regni siano "fuori" di noi e autonomi quanto che esistano solo nella mente.
  13. Charles Hayes, ed., Tripping: An Anthology of True-Life Psychedelic Adventures (Penguin Books, 2000). Il resoconto della trasformazione sincronizzata dei volti, compreso il momento del "paisley arancione elettrico," compare nel racconto in prima persona di un collaboratore su una notte di LSD con un amico. Si noti che l'esperienza fu con LSD e non con DMT, e che i due partecipanti furono in conversazione continua per tutto il tempo.
  14. Dennis McKenna, Brotherhood of the Screaming Abyss: My Life with Terence McKenna (North Star Press of St. Cloud, 2012). Il resoconto retrospettivo di Dennis McKenna dell'esperimento del 1971 a La Chorrera, compresi il tentativo fallito di Vanessa di verificare l'"oracolo" con domande matematiche, la sua stessa franca valutazione del proprio stato mentale di allora, e la formulazione della questione delle entità come "un'ipotesi degna di essere messa alla prova, se mai si potesse concepire un esperimento del genere." Il resoconto scritto dai fratelli all'epoca è The Invisible Landscape (1975); quello di Terence è True Hallucinations (1993).
  15. David Luke e Rory Spowers, eds., DMT Dialogues: Encounters with the Spirit Molecule (Park Street Press, 2018), e David Luke, ed., DMT Entity Encounters: Dialogues on the Spirit Molecule (Park Street Press, 2021). Atti dei simposi di Tyringham Hall. Luke espone il disegno basato sull'isolamento più giudici in cieco, e l'introduzione di Anton Bilton enuncia il protocollo previsto di sei psiconauti in condizioni di laboratorio separate. L'osservazione di Dennis McKenna sulla "folie a deux" a proposito di La Chorrera compare negli stessi volumi.
  16. Andrew R. Gallimore, Donald D. Hoffman e Niffe Hermansson, "Traces of the Other - Are DMT Entities Real? DMT Phenomenology in the Framework of Conscious Realism," preprint PsyArXiv, pubblicato il 27 maggio 2026. Un preprint e non un articolo sottoposto a revisione paritaria, e una proposta e non un risultato. Tratta la lettura puramente allucinatoria come un'ipotesi verificabile ed espone paradigmi sperimentali, compresi il test del colore nella stanza sigillata e il trasferimento di una parola casuale tra due volontari isolati tramite la stessa entità. https://doi.org/10.31234/osf.io/8qvgy
  17. Andrew R. Gallimore e Rick J. Strassman, "A Model for the Application of Target-Controlled Intravenous Infusion for a Prolonged Immersive DMT Psychedelic Experience," Frontiers in Pharmacology 7, 211 (2016). Sostiene che l'assenza nel DMT di tolleranza psicologica a dosi piene ripetute, unica tra i psichedelici serotoninergici classici, lo rende adatto all'infusione a controllo di target, e modella il mantenimento di concentrazioni cerebrali vicine a 100 ng/ml per sostenere lo stato indefinitamente. https://doi.org/10.3389/fphar.2016.00211
  18. Noonautics e il Trace Institute, collaborazione con il gruppo di Donald Hoffman alla UC Irvine, annunciata nel giugno 2026: uso del protocollo DMTx a stato esteso per mantenere osservatori addestrati nello stato da DMT per ore mentre si conducono gli esperimenti proposti nel preprint qui sopra. Noonautics è il braccio di ricerca di Eleusis, un centro aperto sull'isola di Bequia nel marzo 2026. Un programma annunciato, non un risultato pubblicato. https://www.socsci.uci.edu/newsevents/news/2026/2026-06-03-hoffman-science-blog.php
  19. Rupert Sheldrake, Ways to Go Beyond and Why They Work: Seven Spiritual Practices for a Scientific Age (Monkfish, 2019). Discute psichedelici come l'ayahuasca tra le pratiche per sintonizzarsi su regni di coscienza oltre l'umano. https://www.sheldrake.org/books-by-rupert-sheldrake/ways-to-go-beyond-and-why-they-work
  20. Eben Alexander, Proof of Heaven: A Neurosurgeon's Journey into the Afterlife (Simon & Schuster, 2012). Il resoconto di Alexander della coscienza vivida durante un coma indotto da meningite, interpretato come il filtro del cervello che cade. https://ebenalexander.com/books/proof-of-heaven/
  21. R. L. Carhart-Harris et al., "Neural correlates of the psychedelic state as determined by fMRI studies with psilocybin," Proceedings of the National Academy of Sciences 109(6), 2138-2143 (2012). Studio fMRI dell'Imperial College London che trova attività e connettività ridotte nella rete di modalità predefinita sotto psilocibina intravenosa. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1119598109
  22. Drunvalo Melchizedek, The Ancient Secret of the Flower of Life, Volume 1 (Light Technology Publishing, 1998). Trascrizione curata dei workshop del Fiore della Vita (1985-1994) che coprono la geometria sacra e le antiche tradizioni spirituali egizie. https://archive.org/details/B-001-001-119