Κατανόηση της Πραγματικότητας: Τα Στοιχεία για Ό,τι Βρίσκεται Πέρα από τον Φυσικό Κόσμο

Οι περισσότεροι άνθρωποι απορρίπτουν οτιδήποτε τους φαίνεται πολύ περίεργο ή πολύ ανησυχητικό. Ανάφερε εξωγήινους ή μια επίσκεψη από το φάντασμα της γιαγιάς σου και παρατήρησε τα πρόσωπα.

Προσπαθώ να παραμένω ανοιχτόμυαλος. Η περιέργεια είναι αυτή που μας μεταφέρει πέρα από τον φόβο του αγνώστου. Κάποτε φοβόμασταν τη φωτιά μέχρι που την κατανοήσαμε και τη δαμάσαμε. Το ίδιο και με τον ηλεκτρισμό. Το ίδιο και με την κατάδυση.

Ως μηχανικός, μου αρέσουν τα στοιχεία, η λογική, και τα πράγματα που βγάζουν νόημα. Έτσι, πριν από περίπου 15 χρόνια, έκανα το μόνο πράγμα που ξέρω να κάνω με κάτι που δεν καταλαβαίνω: άρχισα να το αποσυναρμολογώ. Τη μετά θάνατον ζωή, τη συνείδηση, τους ψυχικούς, τα παραφυσικά φαινόμενα. Ήθελα να ανακατασκευάσω αντίστροφα ολόκληρο το σύστημα και να δω πώς πραγματικά λειτουργεί. Μέχρι στιγμής δεν έχω καταλάβει πώς λειτουργούν όλα, αλλά έκανα κάποια πρόοδο προς αυτή την κατεύθυνση, βάζοντας όλες αυτές τις περιπτώσεις και εμπειρίες η μία δίπλα στην άλλη.

Αυτό που βρήκα ήταν ένα σύνολο στοιχείων που εμφανιζόταν συνεχώς με συνέπεια και διασταυρούμενες αναφορές, από πηγές που δεν είχαν καμία επαφή μεταξύ τους: κλινικοί υπνοθεραπευτές, νευροχειρουργοί, ερευνητές εξωσωματικών εμπειριών, κβαντικοί φυσικοί, αξιωματικοί στρατιωτικών μυστικών υπηρεσιών, ψυχικοί, φιλόσοφοι. Κανείς τους δεν συντόνιζε τις προσπάθειές του με τον άλλο. Όλοι έδειχναν προς την ίδια εικόνα. Συσσωρεύτηκε από τόσες πολλές κατευθύνσεις που αναγκάστηκα να ανακατασκευάσω από την αρχή την κατανόησή μου για την πραγματικότητα.

Αυτό το βιβλίο είναι η συγκέντρωση αυτής της αποσυναρμολόγησης. Παραθέτοντας χιλιάδες ανεξάρτητες μαρτυρίες, εντοπίζοντας πού συμφωνούν, και αρχίζοντας να συνάγω τους κανόνες με τους οποίους φαίνεται να λειτουργεί το υποκείμενο σύστημα. Αυτό είναι το βιβλίο: όχι οι ιστορίες για χάρη τους, αλλά η εικόνα προς την οποία συνεχώς δείχνουν.

Ένα πλαίσιο που βγάζει νόημα κάτω από όλα αυτά: οι εγκέφαλοί μας είναι όργανα, και όπως όλα τα όργανα, έχουν περιορισμένο εύρος.

Μια ζυγαριά μετρά βάρος. Δεν μπορεί να μετρήσει θερμοκρασία. Ένα θερμόμετρο μετρά θερμοκρασία. Δεν μπορεί να μετρήσει ήχο. Ένα μικρόφωνο καταγράφει ήχο. Δεν μπορεί να ανιχνεύσει ραδιενέργεια. Κανένα από αυτά τα όργανα δεν είναι χαλασμένο. Απλώς δεν είναι κατασκευασμένα να μετρούν τα πάντα, και κανείς δεν λέει ότι μια ζυγαριά έχει λάθος επειδή δεν μπορεί να σου πει πόσο ζεστό είναι το δωμάτιο.

Ο εγκέφαλος λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Είναι ένα εξαιρετικό όργανο, το πιο περίπλοκο αντικείμενο που έχουμε βρει στο γνωστό σύμπαν, αλλά είναι συντονισμένο σε μια συγκεκριμένη, στενή ζώνη της πραγματικότητας. Βλέπουμε ένα μικροσκοπικό τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και το ονομάζουμε «όλο το φως που υπάρχει». Ακούμε ένα στενό εύρος συχνοτήτων και το ονομάζουμε «όλος ο ήχος που υπάρχει». Αντιλαμβανόμαστε τρεις χωρικές διαστάσεις και το ονομάζουμε «όλος ο χώρος που υπάρχει». Βιώνουμε τον χρόνο ως γραμμικό και το ονομάζουμε «τον τρόπο που λειτουργεί ο χρόνος».

Η μύτη ενός σκύλου ανιχνεύει έναν κόσμο στον οποίο εμείς είμαστε εντελώς τυφλοί. Μια γαρίδα-μάντις βλέπει χρώματα που κυριολεκτικά δεν μπορούμε να φανταστούμε, και αυτό δεν είναι μεταφορά: ο οπτικός μας φλοιός είναι φυσικά ανίκανος να τα επεξεργαστεί. Οι νυχτερίδες πλοηγούνται με ηχοβολισμό. Οι καρχαρίες ανιχνεύουν ηλεκτρικά πεδία. Κάθε ένα από αυτά τα πλάσματα έχει πρόσβαση σε μια διάσταση της πραγματικότητας που τα δικά μας όργανα δεν καταγράφουν. Κανένα μεμονωμένο όργανο δεν αποτυπώνει ολόκληρη την εικόνα.

Έτσι, όταν κάποιος λέει «δεν πιστεύω τίποτα από αυτά επειδή δεν μπορώ να το δω, να το μετρήσω ή να το αναπαράγω σε εργαστήριο», το καταλαβαίνω. Αυτή είναι η ίδια λογική που θα οδηγούσε μια ζυγαριά να συμπεράνει ότι η θερμοκρασία δεν υπάρχει. Το όργανο δεν την ανιχνεύει. Αυτό είναι περιορισμός του ανιχνευτή, όχι ετυμηγορία για το τι είναι πραγματικό.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πιστεύουμε τα πάντα. Σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με το τι απορρίπτουμε. Η ιστορία της επιστήμης είναι ένα μακρύ αρχείο της πραγματικότητας που ξεπερνά τα όργανά μας: τα βακτήρια υπήρχαν πριν από τα μικροσκόπια, η ραδιενέργεια υπήρχε πριν από τους μετρητές Geiger, τα βαρυτικά κύματα υπήρχαν πριν από το LIGO. Το όργανο πάντα έφτανε την πραγματικότητα, όχι το αντίστροφο.

Πιστεύω ότι η κατανόησή μας για τη συνείδηση βρίσκεται ακριβώς στην ίδια θέση αυτή τη στιγμή. Τα στοιχεία σε αυτά τα 16 κεφάλαια δείχνουν προς μια πραγματικότητα μεγαλύτερη από αυτήν που είναι βαθμονομημένο να αντιλαμβάνεται το σημερινό μας εγκεφαλικό-όργανο. Η λογική απάντηση είναι να λάβουμε σοβαρά υπόψη τα δεδομένα από ανθρώπους των οποίων τα όργανα φαίνεται να συλλαμβάνουν περισσότερο από το σήμα απ' ό,τι οι περισσότεροι: διαλογιζόμενοι, εξερευνητές εξωσωματικών εμπειριών, άνθρωποι με εμπειρίες εγγύς θανάτου, ψυχικοί, παιδιά που θυμούνται προηγούμενες ζωές. Μπορεί απλώς να είναι συντονισμένοι σε μια ευρύτερη ζώνη.

Με αυτή την τελευταία ομάδα το ζήτημα παύει να είναι μόνο θέμα μαρτυριών. Ένας ψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια πέρασε 40 χρόνια συλλέγοντας περιπτώσεις μικρών παιδιών που περιέγραφαν μια προηγούμενη ζωή, και πάνω από 2.500 από αυτές βρίσκονται στα αρχεία του. Στο ένα τρίτο περίπου, το παιδί γεννήθηκε με ένα εκ γενετής σημάδι ή μια δυσπλασία ακριβώς εκεί όπου το άτομο που περιέγραφε είχε πυροβοληθεί, μαχαιρωθεί, ή τραυματιστεί θανάσιμα με άλλον τρόπο, και σε δεκάδες από αυτές τις περιπτώσεις πήρε στα χέρια του την έκθεση της νεκροψίας και τη σύγκρινε με το σώμα του παιδιού. Αυτό βρίσκεται στο Κεφάλαιο 3.

Αυτή είναι εκείνη η έρευνα. 16 κεφάλαια που καλύπτουν όλα όσα βρήκα, με πηγές, μελέτες περιπτώσεων, και τις δικές μου εμπειρίες συμπεριλαμβανόμενες. Αν είσαι σκεπτικιστής, ωραία. Ήμουν κι εγώ. Ακόμα κι αν τίποτα εδώ δεν σε πείσει, διάβασέ το ως ένα συναρπαστικό έργο μυθοπλασίας. Θα στοιχημάτιζα ότι μέχρι το κεφάλαιο 5, θα το βρίσκεις πιο δύσκολο να το απορρίψεις απ' όσο περίμενες.